第9章 错觉

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    事情却不像练鹊想得那样顺利。先前她冲进来时是尽了全部的力的,此时的体力也仅仅只是够她自己一个人冲出去。

    多带两个人,不仅加倍消耗了她的体力,也拖慢了她的速度。且在这过程中,她操着三个人的心,还要注意去躲避那些无处不在的火焰。

    渐渐地,体力便不支了。

    那孕妇察觉到了,死死抱住练鹊上半身,大有生死与共的意思。她身子笨重,如此一着便挡了练鹊大半的视野。练鹊单手托着她,纤细的一臂也有些酸麻。

    “这妇人也太无用!”她心中暗想,脸上还是镇静沉稳的模样。

    “姑娘,你可一定要撑住啊!”妇人捂着帕子含糊不清地叫道。

    另一只手上的小小少年却没了声息。

    练鹊暗道不好,心中越发焦急。她恶狠狠地凶这妇人:“闭上你的嘴巴。”

    那妇人先前在被火包围时,便已不是大好。只不过她求生意志强烈,这才一直苦苦撑着。练鹊这恩公又不是个体贴的,为了躲那些个火带着她蹿上蹿下,她便觉得胃里翻江倒海地,很不自在。

    练鹊并不理会她的不适,只一心向外奔去。

    眼瞧着这火越来越大,可供通行的空间也越来越狭小。练鹊用一团内力护住自己心脉,也管不得三七二十一,只往那些空隙的地方钻。内力喷薄而出,将烈火击退。练鹊则腾跃而出,趁着这空隙向外飞奔。

    再快些,再快些!

    眼瞧着出口越来越近,练鹊脚下不慢反快,一鼓作气向外冲去。

    近了!再差一步便可——

    “哗——”

    一桶凉水兜头泼在脸上。

    突如其来的力道冲得练鹊一趔趄,带着两个人的她几乎站不稳。练鹊向身畔一闪,稳住身形再去看时对上了一双惊异的眼睛。

    是个年轻的男人,与城中的巡捕不同,他一身血气,细看之下便能觉出许多不同来。他的眼睛是冷的,不是冷心冷情,而是冷静镇定。显然是见过世面的人。

    这男人并没有想到自己灭火灭得好好的,里头竟然会冲出一个女人来。更离奇的是这女人还抱着一个妇人跟一个小孩!

    “你、你?”

    练鹊并没有给他多思考的时间,道:“哪里有水?”

    他这才注意到这女人身上的衣裳已经有些焦黑。有一小块残留着的不知何时蹭上的火星。练鹊眉头都没皱一下,一道内力打过去,便将其弄灭了。

    “这、这边,跟我来!”男人答道,却觉得不妥。他的同伴们注意到这边的情况,却忙着救火未曾过来。

    这姑娘出现得蹊跷,自己可不能被她牵着鼻子走。得告诉侯爷才行。

    练鹊将孕妇跟小男孩带到稍远的地方放下,命令道:“让你们的人给他们俩看一看。”

    她用得是那种理所应当的语气。

    男人意识到,即使这个女人看起来十分狼狈,甚至有些柔弱,但只要她愿意,甚至能在须臾间制服自己。他不敢拖延,连声道好,口中称:“在下立刻叫人过来救治。”

    练鹊“啧”了一声,这才想起来揉了揉手腕。她有些累了。本就是晚上倦怠的时候,出了这档子事心里头正焦灼呢,又带着人没命地跑了这么一截。此时身上的隐痛齐齐发作,她才察觉到那逞强的余韵来——很是不妙。

    “是你?”此时却听身后传来一个熟悉的声音。

    青年赶忙行礼:“末将见过侯爷!”

    又介绍道:“这位姑娘方才救了人。”

    来人正是陆极。此时他穿得干练,丝毫不见倦怠,眉头紧锁着,手中抓着一柄防身的短剑。他古井无波的脸上并不能看出什么情绪,只听他的声音便觉得心中定了大半:“姑娘仁善。”

    “侯爷好。”练鹊瞧着俊美的侯爷,心里稍稍有些熨帖,道,“侯爷也来救火?”

    陆极道:“走水时我便在城南,因此调动兵马便在这帮忙。”

    他朝那青年说:“此间事忙,你自去救你的火。”

    这突然出现的奇怪姑娘竟与自家的冷面侯爷是熟人。青年一面疑惑一面也放下心来,领命便去安置前头的两人了。

    陆极也很奇怪,只是脸上没有表现出来,问道:“姑娘怎的在此?”

    练鹊道:“我瞧着这边火光冲天,在家闲不住,便来了。”

    她不愿意同陆极多掰扯。这火起的蹊跷,这侯爷也来得迅速,焉知当中没有他的手笔?

    自古心思最脏的便是这些王侯将相了,满肚子坏水,面上还要装得道貌岸然的样子。先前她同西陵侯说话,见对方虽然寡言少语却老实得很,还以为他有些不同。没想到也是一丘之貉。

    这可是冤枉了陆极。冬至这日他本不该出来走动,实是他那老师邀他去家中小坐,这才撞上了这桩事。陆极手下的将士都是何许人也?那都是在西北见过血打过仗的,是从本朝最为精锐的军队中遴选出来的。若论纪律与效率,全天下也找不出第二支。

    然而此刻并不是两人闲闲地聊这些的时候。陆极此时细细打量练鹊,只见她一身单薄衣裳,又因着在火场里进出了一回,衣裳便有些破烂了。她一张白嫩的面皮,也沾上许多的灰,正如明珠蒙尘一般,有些狼狈了。

    先前的将士只说练鹊救了人,并未说怎样一回事。陆极注意到这姑娘右肩上的布料摇摇欲坠,露出里头白皙的一截来,便知她的不易。

    思忖片刻,将外衫脱下来,递给了练鹊。

    陆极不好说什么姑娘你的膀子露出来了这种暧昧的话,只道:“夜里冷。”

    练鹊不解其意,还有些嫌弃这“心机侯爷”的物什,推脱道:“侯爷想多了,我若是冷,去火旁烤烤也就罢了。就不劳动侯爷的衣裳——”

    陆极将那深黑的外衫自己穿好了。

    饶是练鹊纵横江湖多年,自己也是个骨骼惊奇的,也没有见过这样耿直而清新脱俗的操作。

    偏偏侯爷本人并不觉得自己的行为有什么不对的地方,他冷着一张脸,道:“那我不勉强姑娘了。”

    陆极心想,自己凶悍的传言怕是终于传到她耳朵里了。那么自己也不必上赶着让人家害怕,让她冻一冻,也比被自己吓死的好。

    这并不是陆极自己想多了,以前他回望都的时候,曾有一家勋贵上赶着要来结亲。可那家的小姐却早早地听说了他的事。结亲的事情还没有一撇呢,自个儿上吊自尽了。他不知道江湖里的女子同京中闺秀有何不同,但想来对于自己这种人都是避之不及的吧。

    练鹊瞧着陆侯爷冷峻的面容,竟觉得他的神情中隐隐透着委屈。

    怎么可能,一定是她看错了!

    练鹊于是拱手道:“侯爷自去忙吧,民女去看一看方才救下的人。”

    陆极也觉得尴尬,道:“嗯。”

    练鹊于是转身,眼前却突然一黑,便向一旁栽倒下去。

    预想中的冰冷痛感并没有传来。她反而落进了一个带着冷香的怀抱。这香气清冽而浅淡,十分好闻。练鹊缓缓睁开眼睛,入眼的是火光映照的青石板。在空无一人的小巷里,一个高大的男子,将她揽进了怀中。

    陆极反应极快,见练鹊的身子直直地倒下去,长臂一捞便将人带进了自己的怀里。

    这姑娘瞧着本事大得很,身子却很软。陆极只来得及看一眼她微微散乱着的发,练鹊便一手抓着他的衣袖自己站稳了。

    练鹊自己退出了陆极的怀抱,脸上没什么慌乱的神色,只道:“多谢侯爷,冒犯了。”

    陆极也冷着脸:“无事。”

    他心里却荡起涟漪来。这是他第一次离女子这么近。他有个义妹,很是怕他,养在府里十几年都不敢同他大声讲话。陆极自己也没精力同女人这种娇娇软软的生物打交道——生怕自己将人打碎了。这次抱了练鹊,却是极为正面的感受。

    不近女色的侯爷一面思考着这是不是投怀送抱的一种,一面又担忧起了若是这姑娘被他抱了怀上孩子可如何是好。

    练鹊是不知道他心里想了这么多精彩的故事,若是她知道了,哪怕是拼着最后一口气,也要将这棒槌侯爷揍一顿。

    到底是陆极扶了她一把,她面上也柔和些。方才救人对她来说确实又动了一次筋骨,估计这次回家不再调养个几个月是好不了了。练鹊暗下决心,这些日子就好好在家呆着,哪也不去,就当自己是个普通姑娘,也不会什么武功内力的,再不逞这英雄了。

    “我去看看那两人。”她准备离开。

    “等等。”陆极一回生二回熟,抓了她的手。

    果然是极软的。

    可怜的陆侯爷没摸过女人的手,练鹊这被李翠兰批评“老树皮一样”的手,在他这里便是书中的“手如柔荑”了。练鹊真的是唯一一个没因他的接近战战兢兢、瑟瑟发抖的女人。

    因此侯爷忍着内心的羞耻感,轻轻地摩擦了一下,而后飞快地放开,冷着脸道:“你莫要勉强,去找大夫看看妥当些。”

    练鹊看着他对自己避之不及的样子,心里“嘁”了一声。

    谁能想到陆极此时正在心里反复骂自己混账,竟然一时鬼迷心窍去摸别人姑娘的手。可他另一面又想,这姑娘并不讨厌他,说不定是对他有意呢?