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二十六,转机

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    叶老夫人听曾老爷说得,忙倾身过去,问道:“还请曾老爷明示。”

    曾老爷摸摸半长不短的胡须,不答反问道:“老夫人可记得当初林则徐大人销烟一事?”

    叶老夫人点头,她自是记得的,彼时她还是个未出阁的小姐,那天虎门大肆销烟,让多少买卖鸦片的商家赔了本。

    曾老爷又道:“那你可知,鸦片虽被禁了,可还是有不少人在买卖这个”

    叶老夫人大惊,话都有些颤抖,道:“你是说,靠这个不可不可,若被发现,是要砍头的!”

    曾老爷却是起身,笑道:“老夫人,这就是曾某的法子,你好好考虑一下,想清楚了,曾某才能相助于你。”

    候在屋外的小妗见着曾老爷出来,忘了相送,被芮喜递了一个白眼才清醒过来,忙笑道:“曾老爷不要见怪,小妗送你。”

    曾老爷抬头看看太阳,也笑道:“不怪你,这日头大,晒得人的心都是惶惶的。”

    说罢,也不要小妗送,自己领着下人去了。

    小妗却是又恍惚起来,她想到昨日佟霜在凉亭里的一席话,究竟几番真假她拿不准,不过,若是转来依靠她

    “如今形势你也看出来了,李家先不说,曹家肯定会借此次机会对咱们叶府发难作怪,这是其一;王家早与叶府生分,说白了,王夫人等已经没了后家支撑,唯一希望便是禄安,这是其二;可整个叶府还是掌控在老夫人手里,禄安要想得到更多,需要一个老夫人的身边人”

    三天之间,风云不变,但叶府里,有些东西正在改变,像年年都要做得梅菜,慢慢发酵起来。

    叶老夫人去了一趟曾府,回来脸上一片红光;小妗更多时间去了南院,从王茜群处出来后,又悄悄进了佟霜的屋子;沈芸不知为何,消停不少,经常坐在曹良瑟屋内,跟着学做香包

    时光飞逝,白驹过隙,曹良锦也要嫁人了。

    不曾想叶府里除了曹良瑟,还有一个人反应也颇为惊讶——叶禄欢。

    人人都在府中争来斗去,几乎没人得知,那个一直逗别人开心禄欢也在心中藏了一个女子,点红豆念相思。

    曹良瑟忙问来传信的人,夫家是谁,那人回道:“是方家的少爷,好歹是个中户人家”

    如此,曹良瑟便要跟着回去看看,叶老夫人笑道:“也好,良锦那丫头也终于找到良人了。”

    叶禄欢突然道:“大嫂让禄欢一起去吧,我好帮着大哥照顾着些”

    众人只当叶禄欢也心急着想娶亲,都取笑道:“没羞没臊的,心里也挂念起来了!”

    那传信的人脸上露出为难,曹良瑟道:“有什么,禄欢年纪轻轻,爱热闹也是好的,就一起去吧。”

    叶老夫人见此,怕说多了让曹良瑟起疑,不好再说,交代了几句,便让人下去收拾东西。

    次日清晨,两人启程离去。

    叶老夫人今日起得好早,芮喜给她梳头时,不慎打了个哈欠,叶老夫人笑道:“看我倚老卖老,害你没睡好。”

    芮喜奇怪,平日里如此少不得被骂几句,却心中愉快,自以为叶老夫人高看她,也笑道:“哪里来?老夫人是遇到什么好事?今儿个看起来好精神。”

    叶老夫人淡笑不语,又吩咐道:“把从台湾带回来的咖啡备好了吗?”芮喜应声道:“已经派人煮去了,回说就好。”

    还未出去,小妗就推开门进来,急道:“老夫人老夫人,府上突然来了好些个洋人!”

    叶老夫人听得,问道:“曾老爷那边的人来了?”小妗应了声是,道:“一大早就来了,也在前厅,正在和洋人叽叽咕咕的,听不懂。”

    芮喜好笑,指着小妗道:“人家说的是西洋话,我们哪里明白呢?”

    叶老夫人想着不好让人等久,叫小妗去请叶禄安先过去,又换了身刺绣芙蓉衫就出去了。

    一见面,一个女人就冲着叶老夫人大叫,唬了她一跳。

    曾老爷家来的翻译忙道:“老夫人别急,这位女士在说你的衣服很好看。”

    叶老夫人这才缓过神来,由芮喜扶着坐下,仔细一看,来的女人都是穿着和曹良锦一样的洋裙,不过有几个男的硬是穿了身长褂子,有些不伦不类。

    那翻译笑道:“伍德先生为了更好的合作,特意做了一身衣服穿来。”

    一来二去,都没提生意的事,叶老夫人正想多问问,恰好下人端着咖啡来了。

    那几个洋人一见,立刻笑得合不拢嘴,原来是下人拿着茶盏装了咖啡,蓝白的高瓷杯衬着黑色的咖啡,有些奇怪。

    叶老夫人面上挂不住,就想开口撵人,不想其中一个洋人突然冲那翻译说了几句,翻译点点头道:“这位先生问,老夫人是否准备好了?”

    叶老夫人见那位洋人带笑看着自己,心下有些不爽,又想到曾老爷定不会害自己,二话不说,摸出章印盖了,道:“我叶府也是讲规矩的,只要各位此日真能救叶府于水火之中,来日必有重谢!”

    用过午饭后,叶老夫人送了几位洋人姑娘一身刺绣衣服,又是千感万谢,送走出去。

    叶禄安问道:“大娘,这番就是好了?”叶老夫人摇头,道:“不知道,看天意吧!阿弥陀佛”

    叶禄安回房,想到自己的商船还是被洋人堵在码头,不禁骂道:“什么都被洋人占了,一发起狠来就没个道理的,洋人还值得信吗?”

    佟霜端杯茶来,问道:“谁又招惹了你,发这么大的火气?”

    叶禄安便把上午的事都说了,愤愤道:“早晚会被洋人占光我大清的!”

    佟霜忙取绢子捂住他的嘴:“生气可以,可不能乱说气话!”又道:“我却觉得老夫人这一步是走对了的,如今靠不了朝廷,靠不了外亲,把目光放在洋人身上未尝不是一件好事;再说,老夫人是个机警的人,若不是有人相助,定不会做出这种事来的。”

    叶禄安赞许地看着她,自嘲道:“瞧我竟糊涂到这种地步了,竟还没有你清醒。”

    佟霜笑着靠在他怀里,道:“你呀,也是太着急了些”

    叶禄安轻轻搂住,笑道:“霜儿,我也想要个孩子。”佟霜羞得脸颊又红又烫,假意嗔道:“好好的又不正经了!”

    突然感觉脚下一轻,便被叶禄安抱起,佟霜紧紧环住他的脖子,笑道:“快放我下来,仔细看摔着!”

    叶禄安停住脚步,柔声道:“霜儿,似乎除了当日你扭伤脚之后,我就再没这样抱过你,我有时候想,怎么两人结婚了,反而没有当初那种轻易就能得到的开心了呢?”

    佟霜腾出一只手,抚上他的脸,轻声念道:“只要君心似我心,定不负相思意禄安,我都记得的。”

    听得叶禄安轻笑一声,然后有细碎的吻落于脖颈间,佟霜闭上眼,一行泪微不可察的落下来