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第19章 突破与崩塌(3)

作者:(美)布伦特·施兰德 里克·特策利返回目录加入书签投票推荐

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    阿特金森和他带领的团队对施乐的技术做了重大改进,实现了窗口的重叠,让页面可以平滑地滚动,也改善了鼠标的性能。但史蒂夫却管理不善,主要是因为他没能为团队建立一个统一的目标,他的关注点完全不在企业用户上。当项目不可避免地陷入僵局时,史蒂夫总是暴跳如雷,大声斥责团队成员,威胁要让沃兹加入这个团队,因为沃兹总能又快又好地完成任务。斯科特试图帮史蒂夫一把,他请来了施乐的骨干研究员拉里·泰斯勒(Larry Tesler)及其团队,希望把丽萨项目拉回正轨。斯科特对丽萨电脑寄予了厚望,希望苹果能凭借丽萨打入至关重要的企业市场,然而,在泰斯勒入职两个月后,斯科特却发现项目依然进展缓慢、混乱不堪,而且成本高昂。

    1980年秋天,在执掌丽萨团队9个月后,史蒂夫被斯科特踢出了团队,斯科特把管理权交给了前惠普高级工程师约翰·库奇(John Couch)。在带领团队向企业市场进发的路上,史蒂夫已经连续两次败下阵来,尽管越来越多的电脑公司对企业市场趋之若鹜,史蒂夫却不为所动。

    史蒂夫一直处理不好与权威之间的关系,管理不好大型团队,无法适应实力不如自己的老板,这一切导致了项目的失败。Apple III就是一场灾难,它直到1980年5月才问世,比预想的晚了一年;其售价为4340美元,比预想的贵了一倍。很多客户用了几周后,发现机器由于过热导致无法正常运转,纷纷要求退货。有些情况下,主板的温度过高甚至使焊接材料融化了,导致芯片移位。(其实,铝制底盘的散热效果还不错,主要问题在于主板上的元件靠得太近了。)“向后兼容”问题并没有彻底得到解决,能在Apple III上应用的软件很少,就算机器没有因为过热而出问题,其实也没什么太大的用处。Apple III在商业上彻头彻尾地失败了,在1984年退市前,一共只卖出12万台,而这段时间里,Apple II的销量将近200万台。

    让公司回到正轨的压力都落在了斯科特身上,苹果的上市更加剧了他的压力。史蒂夫一而再,再而三地触怒老板,他出言羞辱斯科特试图拉拢的供应商;无休无止地在公共场合抱怨一些小事,比如工作台的颜色;总是因为一些吹毛求疵的细节而扰乱斯科特制订的生产计划。两次失败并没有让史蒂夫有所收敛,反而让他对斯科特更加反感,斯科特需要平衡公司几千名员工的利益和诉求,但史蒂夫不愿意妥协,一旦斯科特做出的最终决定不是他想要的,他必然会跟斯科特翻脸。公司员工把两人之间的争吵戏称为“斯科特的战争”。

    难搞的史蒂夫只是斯科特面临的众多难题之一,公司需要一位强有力的领导者,斯科特却在重压之下逐渐感到力不从心,而且身体状况欠佳。终于他在1981年3月的一次全员大会上宣布了裁员的决定,以消除盲目扩张产生的不良影响,这次会议上,他还当众承认当苹果的老板一点意思都没有。

    这次会议后不久,董事会决定让斯科特离职。走之前,斯科特写了一封信攻击公司的企业文化,称公司里充斥着伪君子、唯唯诺诺的应声虫和谋求扩张的“帝国缔造者”,当然他自己也要为如此分裂的企业文化承担一定的责任。史蒂夫知道,在苹果从新创企业向成熟公司转变的过程中,斯科特肩上的担子最为沉重。斯科特离职后,据说史蒂夫感到十分内疚,他曾说,“我很害怕接到电话,说斯科特自杀了。”

    1981年9月,也就是斯科特离职几个月后的一天,比尔·盖茨到访位于库比蒂诺的苹果公司。26岁的微软公司CEO经常来苹果,因为两家公司正合作开发软件编程语言。虽然史蒂夫比盖茨更富有、更声名显赫,盖茨却比史蒂夫更少年老成、更有商业头脑。

    从哈佛退学后,盖茨于1975年与中学好友保罗·艾伦(Paul Allen)在新墨西哥州阿尔伯克基市创建了微软公司。设计出“牛郎星”电脑的MITS公司就在阿尔伯克基市,“牛郎星”电脑曾经让家酿计算机俱乐部的成员激动不已。盖茨和艾伦合作编写了一款名为“解译器”的软件,让业余爱好者能用简单又大众的BASIC编程语言为“牛郎星”电脑编写程序。MITS公司把这款软件和“牛郎星”电脑捆绑在一起销售,微软就是从这笔生意起步的。

    盖茨的父亲是西雅图一位著名的律师,母亲是成功的商界人士,盖茨涉足商业显得水到渠成。他和艾伦发现他们为“牛郎星”开发的BASIC解译器软件出现了盗版,业余爱好者们把盗版的软件随意送人,于是盖茨发了份声明,宣称软件开发者应该得到相应的报酬。根据盖茨的预测,如果此事成真,一个全新的软件行业将会兴起,无论对软件开发者、硬件制造商,还是对用户都是有利的。这也意味着一个重大变化:到目前为止,绝大部分软件的开发都是由硬件生产商完成的,硬件生产商把软件开发的成本加到了硬件里。盖茨相信,如果开发软件也能赚钱,一定能激发创新活力,也能让硬件制造商集中精力,按照摩尔定律的预测充分利用集成电路技术的突飞猛进。

    盖茨的声明与摩尔定律同样重要,共同引爆了个人电脑产业的发展。软件开发所需的资本投入很少,是纯脑力劳动,需要依靠智慧用特定的语言写出机器能明白的指令。软件开发的主要成本在于开发和测试的劳动力成本,并不需要建工厂,也不需要购买生产设备,理论上可以零成本无限复制。另外,潜在的客户可能有成千上万,软件的定价不需要很高。

    盖茨的想法是正确的,的确促成了一个新兴行业的蓬勃发展。甚至可以这么说:盖茨对世界最大的贡献不是微软,不是MS-DOS操作系统或Windows操作系统,不是上亿人都在使用的Office办公软件,而是他的那份声明,他率先提出软件本身是有价值的。拥有如此敏锐的商业头脑的人必然能管理好一家复杂的企业,微软不像苹果,并不缺乏拥有远见卓识的领袖。

    1981年9月的一个上午,IBM推出了第一台个人电脑。史蒂夫一直觉得IBM就是个沉睡的庞然大物,有眼光的用户肯定更喜欢苹果的机器,而不是IBM的。盖茨却从中嗅到了商机。每台IBM个人电脑上都安装了MS-DOS操作系统,盖茨还发现在唐·埃斯特利奇(Don Estridge)和比尔·劳(BillLowe)的带领下,个人电脑项目得跨越IBM官僚体制的重重障碍,进展十分缓慢。正因为个人电脑的问世过于匆忙,IBM答应了盖茨的要求,允许盖茨把MS-DOS操作系统的使用许可卖给其他电脑生产商。这个决定让IBM后悔不已,电脑产业的大权从此旁落,从硬件生产商手里转移到了微软手里,这也证明了盖茨的声明是多么有价值。MS-DOS的时代即将到来,整个微机产业都将把MS-DOS作为标准的操作系统,苹果也将被边缘化,因为苹果不卖操作系统的使用许可。不过,在1981年秋天的一个下午,盖茨会见的所有苹果员工似乎都没有意识到,周围的世界已经在悄然发生着变化,也没有人为此担忧。几年后,盖茨回忆道,“我一直走来走去,问他们,‘这难道不是了不起的事么?’但是没人在意。”