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《虫宴》上

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    盛唐,长安。

    夏夜,风轻。

    缥缈阁的后院中,元曜、白姬、离奴正在紫藤花边乘凉。

    元曜抱膝坐在草地上,捧着脸望着天河发呆。白姬倚坐在美人靠上,手持牡丹团扇,眼帘半阖。离奴化作黑猫的原形,在草丛中扑流萤玩。

    微风吹过,铃虫微鸣。

    “今夜,是夏至。”元曜自言自语地道。

    “已经夏至了么?”白姬蓦地睁开双眸,眼角的泪痣红如滴血。

    “怎么了?夏至有什么不对?”小书生奇怪地问道。

    “我突然想起,似乎该去城外收回一座房子了。”白姬站起身,拖曳在草地上的月白色披帛如水一般流动。

    “什么房子?”元曜疑惑。

    白姬在城外有一座房子么?收回?难道谁在住着?谁?有谁敢住鬼宅?!本身就住在鬼宅里的小书生心念百转。

    “租给一户人家住的房子。去年秋末时,因为山洪来袭,那户人家的房子毁了,来缥缈阁向我借一座房子暂住。当时说好,今年夏至还给我。”白姬笑道,“走吧,轩之,我们收房子去。”

    元曜苦着脸道:“现在已经宵禁了,怎么出城?再说,小生还光着两只脚,今夜恐怕走不得远路了,还是等明天去买一双新鞋子了,再陪你出城去收房子吧。”

    晚饭后,小书生的鞋子被离奴扔到井里去了,他一直赤着脚。

    “啊,这样啊。”白姬的嘴角勾起了一抹诡笑,道:“轩之,光着脚走路会不会很痛?”

    “当然会很痛。”小书生傻傻地回答道。

    “那就……走吧。”白姬愉快地道。

    小书生忘记了,他的痛苦一向是白姬和离奴的乐趣之所在。

    “好、好吧。”元曜不敢说不,泪流满面。

    “离奴,我们去城外。”白姬呼唤黑猫。

    黑猫飞奔过来,迎风变大,健壮得如同一只猛虎。它的尾巴也变成了九条,在身后迎风舞动。

    夜色中,九尾猫妖口中喷着青色的火焰,碧色的眼睛灼灼逼人。

    白姬骑坐在猫妖背上,月白色的披帛在夜风中翻飞,有如仙人。

    “轩之,上来。”

    元曜望着离奴庞大的身形和口中喷出的青色火焰,有些恐惧:“这,这,离奴老弟……”

    “臭书呆子,主人让你上去,你就上去,还磨蹭什么?!”离奴骂道。

    元曜急忙跳了上去。

    九尾妖兽驮着白姬、元曜向金光门而去。

    月光下,妖兽四足生风,轻灵地跃走在鳞次栉比的屋舍上。元曜坐在白姬身后,惊奇地望着身边的景物飞速后退,耳边呼啸生风。

    金光门的城墙近在眼前,当猫妖最后一个跃起,几乎与夜空中的明月齐高时,他们飞出了高耸的城墙。在那一瞬间,元曜仿佛看见了月中的广寒宫。

    猫妖稳稳地落在地上,巍峨的城墙已经在白姬、元曜身后。

    猫妖停在齐膝高的草丛中,白姬走了下来,笑了,“今夜风清月朗,接下来,还是走路吧。”

    白姬迳自走上了荒草中的小径。

    元曜光着脚不肯下地,央求离奴,“小生没有穿鞋,烦请离奴老弟再驮小生一程。”

    猫妖炸毛,把元曜摔下地,朝他喷火:“臭书呆子,不要得寸进尺,爷是你的坐骑么?!”

    元曜被妖火烧焦了头发,抹泪道:“你把小生的鞋子扔进井里,害小生一直光着脚,现在驮小生一程,又有什么不可以?”

    离奴化为人形--一个眉清目秀,瞳孔很细的黑衣少年。他瞪着元曜,骂道:“谁叫你把那么臭的脏鞋子放在爷的鱼干旁边?!”

    “小生只是把擦地时弄湿的鞋子晾在树下,哪里知道离奴老弟你把鱼干藏在树洞里?”

    “哼!”黑衣少年冷哼了一声,快步跟上白姬,不再理会小书生。

    夜风习习,蛙声阵阵。

    白姬、元曜、离奴走在田陌间,四周是一望无际的田野。夏雨平添瓜蔓水,豆花新带稻香风。夏夜的田野里,各种植物都有着蓬勃且旺盛的生命力。

    “夜晚在田野里散步真是非常惬意呢。”一阵夜风吹来,白姬的雪袖轻轻舒卷,鬓发微扬。她回头望了元曜一眼,笑眯眯地道:“轩之,你觉得呢?”

    元曜拉长了苦瓜脸,道:“小生觉得很不舒服。什么时候才能到?小生的脚已经受不了了……”

    田陌上有许多碎石子,石子刀子般割着元曜的赤脚,他的两只脚丫子已经磨起了水泡。

    白姬摸了摸下巴,抚掌道:“啊,我记错路了,应该是在相反的另一边。轩之,看来我们得倒回去了。”

    白姬转身,轻盈地往来时的路上飘去。黑衣少年又变成了一只小黑猫,欢快地在田野里跑着。

    “喵--”小黑猫望着小书生,眼神幸灾乐祸。

    元曜欲哭无泪,只得转身,拔腿跟了上去。这就是卖身为奴的下场,他在心中恨不得把韦彦掐死。

    “轩之,你不要哭丧着脸嘛。”白姬道。

    “小生脚疼得笑不出来啊!”

    “离奴不是也没穿鞋子么,它跑得很欢快呀。”

    “小生怎么能和离奴老弟比,它是猫,小生是人。”

    “为什么不能比?人和非人,都是众生。”

    “小生觉得,人和非人还是有着微妙的区别。”

    “什么微妙的区别?”

    “比如,穿不穿鞋子的区别。”

    说话间,白姬和元曜走进了一片树林中。

    朦胧的月光下,一座华美的宅院出现在两人眼前。宅院朱门紧闭,石兽低伏,门前挂着两个大红灯笼。

    白姬笑道:“到了,就是这里了。”

    元曜借着灯笼的光望去,只见门匾上写着几个遒劲的大字,但是已经十分模糊,无法辨认了。

    元曜问道:“住在这里的人姓甚名谁?是什么人?”

    “这家人姓马。”白姬含糊地道。

    黑猫化作黑衣少年,他走到朱门前,叩了叩门环。

    不一会儿,一个下人模样的年轻人打开了门:“找谁?”

    离奴彬彬有礼地道:“请向马老太君传达,我家主人按照约定来收回这座宅院。”

    马府下人疑惑地问道:“你家主人是……”

    白姬笑了笑,答道:“缥缈阁,白姬。”

    “啊!”马府下人似乎吃了一惊,急忙道:“您稍等,我这就进去禀报老太君。”

    白姬、元曜、离奴三人在门外等候,不一会儿,里面传来了急促的脚步声。

    “吱呀--”一声,两扇朱门被人打开了,出来的人除了之前开门的下人,还有五名穿着褐红色衣服的中年男子。看五人的服饰和气度,似乎是马府的主人。五人的模样长得很相似,似乎是兄弟。

    年龄最大的男子约莫五十岁,白面微须,他向白姬拱手道:“不知白姬大人您来了,马大有失迎迓,还请恕罪。”

    白姬掩唇笑了,“我来探望太君,她老人家近来身体可好?”

    “母亲她身体康健,烦劳牵念。母亲正在大厅等您,请进,请进。”马大请白姬,元曜,离奴三人进府。

    元曜走进马府,心中吃惊。

    马府非常大,借着月光望去,崇楼叠阁,驭云排岳,若非人间帝王宫廷,便是天上琅嬛仙府。

    一路行去,更让元曜吃惊的是,马府中到处都是人。假山边,亭台中,阁楼上,水榭旁,无不站满了人。这些人全都穿着一模一样的褐色短打,正在忙忙碌碌地搬运东西。元曜留神地去看他们搬运的是什么,但看不真切,他感觉似乎是吃的东西,却无法辨认出来。

    白姬望了马大和他的四个兄弟一眼,淡淡地道:“我记得,上次相见时,你们不止五位吧?”

    马大叹了一口气,老泪纵横:“初夏时,为了新房子能够早日完工,老六、老七、老八、老九、老十冒着雨去河边搬运泥沙,不提防河中涨水,他们都被水冲走了,至今生不见人,死不见尸,呜呜……”

    “呜呜……”想是老大勾起了伤心事,马家其余四兄弟也哭了起来。

    白姬安慰道:“吉人自有天相,既然没有找到尸体,他们说不定还在某处活着呢。”

    马大擦干了老泪,道:“我们也是这么想的,如果不这么想,还真是悲伤得活不下去呢。”

    “新房子完工了吗?”白姬问道。

    “原本计划立夏时完工,可是因为老六、老七、老八、老九、老十出了事故,耽误了工程。不过,也赶在芒种时完工了。您瞧,大家正在搬东西去新房子,今晚就可以空出这所宅院了。”

    “嗯,那我明早就将这座宅院带回缥缈阁去。”白姬随口应了一声。

    元曜恍然。原来,这些人忙忙碌碌,竟是在搬家。可是,白姬未免也太急了吧,让人家多住两日又有什么关系,非得大晚上来把人家赶走?等等,将这座宅院带回缥缈阁?这偌大一所宅院,怎么能带回缥缈阁?

    马大带领白姬、元曜、离奴来到一间富丽堂皇的大厅。

    大厅中烛火通明,布置得十分华丽。一个极富态的,穿着暗红色金纹长裙的老太太笑眯眯地坐在罗汉床、上,一群仆役簇拥着她,如同众星拱月。元曜觉得奇怪,因为老太太身边的仆人都是褐衣男仆。照理说,大户人家中,服侍女主人的不应该是丫鬟么?

    马大上前,跪下行礼:“母亲大人,孩儿将白姬大人带来了。”

    马老太君微微颔首,转头望向白姬,笑道:“老身身体不便,就不起来迎接了。请坐。”

    马老太君实在太富态了,她的身躯庞大如山,堆积的赘肉几乎占据了整张罗汉床。看样子,她不仅很难站起身来,只怕连挪动一下,也会很吃力。

    “老太君不必客气。”白姬笑道。

    仆人搬来一张胡床,白姬坐下了。元曜和离奴站在她身后。

    马老太君对白姬道:“去年秋天,家族罹灾,多亏白姬借了这座宅院,老身和孩儿们才能有一瓦栖身,实在是感激不尽。”

    白姬笑了:“太君您客气了。”

    马老太君笑道:“白姬的恩情,老身无以为报,今夜是在这宅院中的最后一夜,又恰逢您前来,不如开一场夜宴招待您吧。”

    白姬脸色微变,似乎想推辞:“这……不必……”

    “有镜花蜜哟!”马老太君笑眯眯地望着白姬。

    “那,就恭敬不如从命了。”白姬笑着改口。

    元曜奇怪。看白姬的神色,明显不想参加这场夜宴,但是一听说镜花蜜,就改口了。镜花蜜是什么东西?能让这条奸诈腹黑的白龙动心?

    马老太君对马大道:“吩咐下去,在花厅设宴,招待客人。”

    “是。母亲。”马大领命而去。

    在等待开宴的过程中,马老太君和白姬开始闲聊。

    有些话语,元曜能听懂,有些话语,元曜听得一头雾水。

    白姬问马老太君道:“不知,太君您的新宅建在哪里?”

    马老太君笑道:“就在此宅附近,有一棵老槐树的地方。”

    元曜心中奇怪。刚才来的时候,是在树林里看见了一棵老槐树,可是哪里有房子?!

    白姬笑了:“如此甚好,搬运起东西来,倒也方便。”

    “是啊。不过,主要还是这里的风水不错,老身舍不得搬走。”

    “太君福泽本就深厚,加之此地的风水,一定会更加子孙兴旺,家族繁盛。”

    “哈哈,借您吉言。”马老太君非常开心。她望了白姬身后的元曜一眼,忽而怔住,“这位后生是谁?”

    白姬笑道:“这是缥缈阁新来的杂役。轩之,还不快过来见过马老太君。”

    元曜闻言,来到马老太君身前,作了一揖:“小生元曜,字轩之,见过老太君。”

    马老太君忽地拉住元曜的手,望着他,滚下泪来:“这后生长得真像老身的九儿。我那苦命的九儿啊,自从在河边被大水冲走,就下落不明,生死未卜……”

    马老太君哭得伤心,一口气没提上来,晕了过去。服侍她的男仆们吓了一跳,急忙围上来,端水的端水,捶背的捶背,掐人中的掐人中,忙做了一团。

    “太君,您醒醒啊!”

    “太君,您不要伤心了!”

    “太君,您要保重身体……”

    元曜吓了一跳,不知道这到底是怎么回事。

    马大一边抹泪,一边解释道:“我们兄弟十人中,母亲最疼爱九弟。自从九弟被河水冲走之后,她老人家就茶饭不思,整日垂泪。仔细一看,元公子你和九弟长得颇像,母亲年迈,有时候会犯点儿糊涂,她肯定是把你当成九弟了。”

    不一会儿,马老太君悠悠醒来,向元曜招手,泪眼迷蒙:“九儿,你终于回来了!快过来,让为娘仔细看看你……”

    元曜踟蹰。

    白姬小声道:“老太君既然误认为你是九儿,你就装成九儿,宽宽她老人家的心吧。治癒人心,也是一种积福的功德。”

    马大用哀求的眼神望着元曜,恳求道:“元公子你就行行善,装作是九弟,宽慰一下母亲她老人家吧。”

    元曜素来心善耳软,从来不会拒绝别人。况且,眼前这个丧子的慈祥老妇让他想起了自己过世的母亲,也就向马老太君走了过去。

    马老太君一把搂过元曜,将他抱在怀里,一边哭泣,一边“九儿九儿,我苦命的九儿……”地叫唤。

    元曜陷入马老太君的怀抱,只觉得被一团软绵绵的肉包围,无法呼吸,更无法挣脱。

    就在元曜窒息到快要晕过去的瞬间,马老太君松开了他,伸手捧着他的脸,泪眼迷蒙:“九儿,你瘦了,瞧这一把骨头,都不像以前白白胖胖的九儿了。你一定在外面吃了不少苦,我苦命的九儿啊……”

    马老太君一边心肝儿肉地叫着大哭起来,一边又把元曜抱在怀里使劲揉。

    元曜被马老太君揉得奄奄一息,无力地冲白姬道:“救……救命……”

    白姬以袖掩唇。

    众人正在闹着,有仆人进来禀报,“老太君,花厅中已经准备好夜宴了。”

    马老太君闻言,对白姬道:“那就去花厅?”

    “客随主便。”白姬笑道。

    马老太君舍不得放开元曜,把他拉到自己的身边坐下,“九儿陪着为娘。”

    元曜被揉得奄奄一息,靠着马老太君坐着,看什么东西都恍恍惚惚。

    八名身强力健的男仆走到罗汉床边,弯下腰身,连床带人,抬着马老太君和元曜走向花厅。

    白姬、离奴、马氏五兄弟跟在后面。

    元曜光着的脚丫子在床边晃荡着。马老太君见了,宠溺地笑道:“九儿,你总是改不了喜欢光着脚的坏毛病。不穿鞋子,仔细路上的碎石子割坏了脚!”

    不穿鞋子,仔细路上的碎石子割坏了脚!简单的一句关切话语,让元曜心中一酸一暖,他想起了自己的母亲。

    “孩儿以后会记得穿鞋,母亲不必挂心。”元曜笑着对马老太君道。

    马老太君闻言,眼眶一红,又抱着元曜揉了起来,“九儿九儿,我苦命的九儿……”