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59.晚膳 二更

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    荣锦棠看着母亲眼睛里的落寞, 自然十分心疼。在他看来母亲哪里都好,温柔婉约美丽大方, 就连王太后也是端庄贤明的世家千金,无论怎么看都不惹人讨厌。

    可偏偏先帝没有过份宠爱哪一个。

    过去的事许多细节他是不知道的。他只知道先帝终其一生心里头都只有一个女人,那个女人少年早夭, 带着他的长子一起陨落, 留下他一个人空遗恨。

    先帝同显庆皇后的故事举国皆知,就连十几岁的荣锦棠也有所耳闻。

    “母亲, 显庆皇后,真的那么好吗?好到……”

    “好到叫先帝念念不忘,好到满宫女人都记恨她?”淑太贵妃接过话头。

    她温和而又慈爱地看着年轻的皇帝,他才十八|九岁的年纪, 未及弱冠, 甚至都没多少胡须, 光洁干净的下巴昭示着他的年轻和单纯, 他或许在政事上极具天赋,可感情里却还是懵懂的少年。

    “不是她如何好, 只是在先帝心里, 她是不可替代的。”

    荣锦棠眼睛闪了闪,他仿佛懂了什么,却又好似还没摸索到那条路。

    “朕或许明白了。”

    淑太贵妃摇了摇头,她拉着儿子坐下, 亲手给他泡茶。

    她泡茶的动作优雅而美丽, 十分赏心悦目:“最近前头事忙, 陛下也被累坏了自己。太后那里里母亲会照看,她不是个会轻易认输的人,陛下不用太过担忧。”

    两个人紧接着又说了一会儿沈家的事和朝里的事,荣锦棠看淑太贵妃书桌上放着好多薄厚不一的书本,不由想到那小书呆子。

    “母亲,付选侍你可还记得?前头朕过来你还要朕特地赏给她书。”

    淑太贵妃看着他脸上难得的温柔笑意,心里那颗石头总算落了地。

    他或许什么都不知道,也什么都没体会出来,但起码巧言没叫他厌恶就已经很好。

    “当然记得,那丫头我可是很喜欢的。怎么?”

    荣锦棠端着茶杯的手顿了顿,他自己丝毫未意识到自己是个什么样子:“没什么,只听她说喜欢读书,所以儿子就多给她赐了些书,没叫给锦缎布匹之类。”

    淑太贵妃有些诧异地看着他,怎么连这些事都要同她来细谈了?她心里头有些欢喜,又有些担忧,只问:“这丫头你觉着如何?可还合心?”

    “挺,挺好的,母亲这般喜欢她,儿子也不会为难她。”荣锦棠突然觉得有些热,他悄悄擦了擦手上的汗,认真回答。

    淑太贵妃又给他倒了杯茶,轻声道:“她很是会体贴人,先帝病重那一年,全靠她日日陪我读书抄经,我才挺了过来,是个很好的孩子。”

    “你就多照顾照顾吧。”淑太贵妃这样定论。

    荣锦棠点了点头,囫囵吞枣灌了一杯茶,又讲了几句就走了。

    淑太贵妃留在书房,听到外面脚步声歇,突然笑出声来。

    “这孩子,早点懂事就好了。”

    从淑妃那里回去之后就到开始忙太初元年的恩科。

    这一次恩科按年份正是应当,也是恩正并科,主要是隆庆四十二年并未举行正科,所以这一次应考的学子相当不少。

    大越的文武百官都要靠科举而出,只各省各市父母官及重要官署皆为进士出身,其余乡县也可由贡生出仕。因大越各地皆有幼学、平学或县学,还有更高一级的书院。在最早选生员初,需有幼学毕业证明方可参与童试,平学或县学佼佼者,连续三年同级岁末终试前三名可免考,而书院优等生则不用参与童试,连续三年书院前五名可直接参与秋闱,也就是乡试。

    因为有许许多多的幼学以及县学,大越普通百姓也多数识字,每年童试也都相对顺利,这一级的考试都不用考院出面,直接由各省布政使司安排。

    过了童试的便是生员,也叫秀才。他们需要在各省、市、县里的考院学习半年,到八月初秋进行乡试。

    乡试的开始才是一年恩科的起点。

    换句话说,成为秀才,只是拿到乡试的敲门砖。

    如今是五月末,各地童试早就结束,乡试的试卷和各科考官也要审核选派,这是荣锦棠登基以来的第一次恩科,关系到未来十年政令是否能通达,他是相当谨慎的。

    前朝事忙,他也就忘了后宫那些美丽动人的小妃子,直到六月中旬时换了薄袜,才想起当日同付巧言的那一句戏言。

    到底年轻气盛,当即他就看不进去奏折了。

    “叫敬事房来。”

    荣锦棠站起身来,在博古架那若有所思把玩前朝的博山炉。

    张德宝忙退出去安排,没一会儿就回来了:“一会儿沈义就过来,陛下是否要先叫晚膳?”

    荣锦棠想了想,不知道怎么地不想叫人看出自己心里头那几分热切:“晚膳摆在石榴殿正厅吧,弄得细致些。”

    张德宝心里头微震,面上却丝毫未显:“回陛下,石榴殿那地方小,十分的摆弄不开,如今天色暗的晚,不如在望春亭摆膳?那边的栀子花都开了,很是有一番景致的。”

    荣锦棠心里一动。

    他随意地点了点头:“你倒是有情趣,就那么办吧。”

    张德宝笑容满面,左手向房门处微微招了招,外面沈义的声音就响了起来:“拜见陛下,陛下大吉。”

    荣锦棠见他手里捧着那个多了几块牌子的托盘,很是漫不经心。

    “不用翻了,就……长春宫。”

    “长春宫,付巧言吧。”

    沈义行了大礼:“诺,小人这就安排。”

    荣锦棠顿了顿,扫了一眼张德宝,张德宝立马道:“趁着天亮路好走,先把付小主接来吧。”

    沈义一下子就懂了,退着出了殿门:“诺。”

    付巧言这会儿正跟屋里头尝晴书新做的甜汤,因着她们这食物不丰,也没有自己的小厨房,许多材料都不好凑。

    不过晴书倒是很会摆弄吃食。

    她把甜水梨、小苹果切成小块,配了栀子花瓣小火炖煮,等到焖煮出甜香的味道就灭火放凉,喝的时候少加些蜂蜜就很美味。

    夏日里天热,付巧言只穿了一身夏布小衣配浅碧色亮地纱文竹绣罩衣,里面小衣也是浅青色的,配着微微透光的亮地纱,把里面的裤脚和衣摆上的金蝶映得翩翩飞舞。

    这身衣裳轻便又凉快,要紧的是活泼清新,是十分可爱的。

    付巧言并两个小丫头正品甜汤,外面突然传来小黄门的声音:“付淑女安好。”

    晴画记性好,一听就道:“是李信李黄门。”

    晴书这边赶紧就去开门。

    李信看着比一个月前瘦了点,态度还是一贯的客气。

    宫里头的黄门其实大部分都很客气,只是客气的程度不尽相同。

    “付淑女,乾元宫招您侍寝,现在就得去。”

    付巧言呆呆站起身来,她茫然地看了眼外面的大太阳天,有些不知所措:“现在?”

    李信一拍额头,连连告罪:“都是小的说话不利索,还请付选侍多多担待,现在过去要先用晚膳。”

    付巧言这会儿才明白过来了,陪吃,也是她们的差事。

    估计是乾元宫那安排的,叫人过去陪陛下用膳。

    这差事可不好干,付巧言还有些迟疑:“李黄门且等我换身衣裳?”

    李信不敢盯着她瞧,只粗粗那么看过一眼:“选侍这身衣裳极好,就是头面得换一套靓丽些的,不好太过简单。”

    白日里过去就得拾掇颜面了,不能弄得太寒酸,丢的可是陛下的人。

    付巧言点点头,忙招呼晴画:“你给我上妆,我自己梳头。”

    晴画上妆手艺是在尚宫局特地学过的:“给小主配个清淡些的桃花妆?唇上稍微上些玫瑰红的口脂如何?”

    付巧言点点头,自己在头发上忙活:“晴书,把那两套头面取来。”

    晴书一听就知道是哪两套,上次升位陛下特地赏的,平时晴画没少念叨好看。

    如今这样一打开,确实是有些光彩照人。

    付巧言随意扫了一眼:“花簪这套留下吧,另外一套收回去。”

    夏日里炎热,她这一身请便爽快,头面弄的太厚重很不相称。

    付巧言很快就梳好十字髻,左右耳畔各分出垂髻环在脸侧,头顶一把鎏金发梳,两髻上配头面里的花簪,耳上再垂葫芦耳环,整个人显得灵动又活泼。

    头发全都挽起来,更衬得脖颈修长。

    她到底年轻,脸上只浅浅抹了腮红和口脂,眉头略微修了修就齐活了。

    付巧言站起身来,戴上那手镯,问晴画:“如何?”

    晴画给她换上外出穿的厚底鞋:“小主不打扮就很美了,现在还不成了天仙。”

    付巧言笑笑:“就你嘴甜。”

    她们这边一共也就忙了一盏茶的功夫,李信就站在门边等,见她从里屋出来,忙说:“选侍是否可以走了?乾元宫那还在等。”

    付巧言走到门边:“走吧。”

    路上李信健步如飞,付巧言只好气喘吁吁跟在后头。

    这会儿天色还亮堂,从宫道的巷子里穿梭,同夜里看到的长信是很不一样的。朱红的宫墙,金灿灿的琉璃瓦,精致飞翔的屋檐,静默矗立的宫灯,无一不昭示这大越至高无上的荣华。

    付巧言跟着李信从坤和宫前面的巷子穿行而去,只匆匆扫了一眼那巍峨的凤宫。

    坤和宫已经被锁了一年之久,就连屋檐上的琉璃瓦都显得黯淡无光。

    这里,什么时候才会有下一个主人呢?

    付巧言刚一走神,眼前就到了乾元宫后门。

    等守门的黄门查过他们两人的腰牌,这才放缓脚步往里走,付巧言深深吸了两口气,整理了一下自己的衣衫。

    没走几步付巧言就发现不是往石榴殿去的。

    “李黄门,我们要去哪里?”

    李信没回头,只小声飞快答:“去望春亭,在前殿小花坛处,陛下已经等在那了。”

    付巧言一听是陛下早就在了,心里头有些着急:“这……”

    李信摇了摇头,只领着她往前殿行去。

    穿过满月门,抬头就看到一个精致的八角亭立在那里,亭子周围有一圈半月形的花坛,上面莹白浅黄的栀子花已经全开,远远就能闻到醉人的香味。

    付巧言第一次见浅黄色的栀子花,不由多看了两眼。

    倒是李信小声喊她:“选侍,还不给陛下请安。”

    付巧言回过神来,才发现荣锦棠正站在亭子里,望着花丛轻摇折扇。

    青年身材修长,穿着一袭深青的宝纱长衫,天气炎热,他没有再加外袍,就那么风流倜傥地站在花丛中。

    一颗蜜枣大小的白玉镶嵌在他发间,衬得一头乌发更是浓密顺滑。

    他仿佛在思索什么,一张俊颜面无表情,不过倒没显出不愉来。

    付巧言微微愣了愣神,很快就反应过来,小脸红扑扑地问好:“妾给陛下请安,陛下大吉安康。”

    少女声音清澈柔和,荣锦棠回过头去,就见到一个飘飘欲仙的小仙子。

    倒不是他酸,只付巧言着一张脸实在是太过出尘,宫里上上下下就没有一个比得过她。

    配着这样一身灵动讨喜的衣衫来,更是显得玲珑有致,实在叫人看了就能心生好感。

    “过来,坐吧。”

    荣锦棠有一搭没一搭地摩挲扇骨,指了指凉亭里的石凳。

    纵使是初夏时节,石凳上也垫了垫子,很是贴心。

    付巧言快步行至跟前,又向荣锦棠福了一福,等他先坐了下来才敢微微贴了个凳子沿。

    日头西落,晚霞烧出瑰丽的颜色,映衬着长信宫金灿灿的琉璃瓦,实在美丽非常。彩云从宫殿的这一头飘到那一头,把阳光的影子拉得老长。

    荣锦棠摆了摆手,乾元宫的黄门们就开始忙碌起来。

    望春亭里的圆桌并不大,摆不下多少吃食。张德宝就另辟蹊径在凉亭外摆了一张大桌,把晚膳一样一样摆在上面,紧着荣锦棠的口味往上面送。

    付巧言自己一个人来的,张德宝还贴心地从石榴殿叫了个小宫人过来伺候她。

    到底是乾元宫的上监,真是半个主子都要关照到。

    晚膳很是精致,样式其实并没有想象的多,总也就十几样热菜并几样小点心,只盘子精致好看,很是占地方。

    “吃吧,没什么好拘束,挑你喜欢的用。”

    付巧言偷偷在桌上瞧了一圈,心里很是意动。其实这一桌子菜还真没她不喜欢的,不过当着荣锦棠的面,她也不好那般没出息。

    荣锦棠说罢也不理她,自顾自开始用膳。

    付巧言不敢抬头,就只盯着自己面前的小盘子,吃那道虾仁芦荟烧。

    虾仁宫里头很难得,寻常日子是吃不到的。

    荣锦棠吃了一会儿就皱起眉头,他也不肯实在说出来,只拿眼睛去看张德宝。

    张德宝心里头苦得很,也不知陛下是什么意思,只能凭着感觉揣摩。

    “选侍,这是今日特地供的人参乌鸡汤,您且尝尝。”

    这一盅汤清炖可口,里面还有块小鸡翅,不过付巧言不好当着皇上的面肯鸡骨头,只好遗憾地光喝汤。

    御膳房大厨的手艺,自然没有不好的。

    吃了一会儿付巧言就放开了,伺候她的小宫女也很灵活,给她夹了不少菜,她就彻底没工夫管别的,只认真在那吃。

    荣锦棠见她吃得小脸都红了,不知道为何有种特殊的满足感,他有些不太理解自己的想法,却还是放慢了用膳的速度。

    等到对面小姑娘似乎吃完了,他才放下筷子:“上些点心。”

    付巧言不挑食,不过最爱的还是甜口。听到还有点心吃,小耳朵顿时一机灵,嘴角的弧度也往上勾了三分。

    用过饭就不用在讲究食不言寝不语了,荣锦棠问:“喜欢点心?”

    付巧言有些不好意思地点点头:“诺,妾喜吃甜食,宫里的御厨手艺极好,许多画样市坊里都没有见过。”

    她这话说得没错,御膳房的御厨好多都是家传,祖祖辈辈都是宫里头的大师傅,许多绝活民间是压根没见过的。

    就拿现在端上来的这盘金丝酥来说,付巧言还是在景玉宫的时候第一次见。

    “这金丝酥妾在家里时就没见过,进了宫才尝到。确实鲜香可口,这酥甜而不腻,酥而不硬,一口咬下去好多滋味涌上来,还带点果香,实在很好吃。”

    说起吃的来付巧言一不留神就滔滔不绝起来,激动的时候还抬起头想要比划一二,结果一下子瞧见荣锦棠带笑的俊脸才突然反应过来,顿时有些坐立难安:“妾多言了。”

    荣锦棠没说什么,他打开折扇清摇,让清甜的栀子花味萦绕在鼻尖。

    付巧言吃了一块金丝酥,又用了一小碗蜂蜜杏仁豆腐,这才住了口。

    荣锦棠推了推茶壶:“用茶吧。”

    这是刚刚煮好送来的,还带着点栀子花的香味,足见乾元宫的宫人们会体察上意。

    茶底子用的是今年新出的雪湖绿芽,芳香清甜,倒在洁白的瓷杯里晃着碧绿的颜色。

    荣锦棠问她:“你既然读过书,不如咏一回栀子?”