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第五十二章:赫洛德商队

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    第五十二章:赫洛德商队

    广阔的蓝天白云下,一阵阵夏风轻轻吹拂,一片片碧绿的青草泛着纹纹波浪,散发着夏季特有的青草芳香。一支商队缓缓地在这一片绿海中穿行,如同大海中的一叶小舟。按照卡洛斯大陆商人来往草原行商的惯例,夏季刚过,这个时间一般都不是商人行商的好时候。春秋之际才是呢,秋季,正是牛羊肥美的时候,牧民都会依据自己所存储的过冬干草来宰割老弱牲畜,那时正是商人乘机低价收购牛羊马匹的大好时候。春季,寒冬刚过,草儿冒尖,开春之际,牧民们往往需要卡洛斯商人带来的粮食、食盐、铁器杂件等。

    定眼一看,这支小商队中间有着十几辆马车上都装着的是老弱妇孺,不少人脸上露着紧张、彷徨、迷茫的神色,几个相熟的妇人时不时抬头望望远方,交头接耳地交谈着讨论着什么。

    “啪”地一声,前方引路的骑手一挥马鞭,商队很快脱离了商人们长期以来的固定行商线路,继续马不停歇地前行了小半天,绕过了几道山岗。眼前豁然开朗,芳草萋萋,远处又是一望无际、波荡起伏的绿海,旁边一条小河流弯弯曲曲地延伸。这支队伍的到来,时不时地惊起草丛中的野鸡、狍子,飞禽走兽掠起的道道波痕,展示着这片草地蕴藏的生机。

    “赫洛德大哥,我们算是迈入妥儿川平原地界了,上次你们就是在这里被马贼袭击的吗?”车队外,一名干练汉子策马来到赫洛德的马旁,低声地问道。

    一个瘦小的中年汉子应声回头,正是当初那个被马贼俘虏的赫洛德,他看着自己多年的相识,回忆那一幕往事,哀叹道:“是啊,就在前方那几个山道子,我们一直朝着南边逃去,可惜啊,最终还是没能逃掉,要不是我……”

    “头领,有情况!”前方探路的骑手策马奔驰过来,一脸焦急地汇报着。

    莫阿里朝着四周挥手示意,上百名护商骑手纷纷一手握住骑弓,另一只手掌紧贴着悬挂在马肚子上的箭筒,一副面临大敌的场面。

    整个商队停了下来,车队内的妇人感受到了压抑的异常气氛,紧紧地抱住弱小的孩子。

    一、两里开外的草岗上,十名骑兵勒马停住,了望着远处的那只队伍。为首一名骑兵对着旁边的一名骑手下令:“立刻通知兀格百骑长!”领命骑手调转马头,朝着后方迅速飞驰。

    为首骑兵一声喝令:“儿郎们,随我一起去看看,不要丢了我们柔黎部落的脸面!”,说完,率领其余骑兵缓缓地朝着两里外那支队伍走去。

    “远方而来的人儿,是什么风把你们吹到了柔黎部落的草原上?”为首骑兵高声唱和问候。

    莫阿里,愣了一愣,柔黎部落,脑海中回想了一番,似乎没有听说过这个部族啊。莫阿里是一个小部落头人,十几年前部落遭遇白灾,牛羊牲畜冻死无数,为了部落的生存、温饱,迁徙至离卡密尔城外两百多里处一带草原交界区。

    靠着部落的上百名青壮好手,莫阿里做起了护卫商队的工作,偶尔捎带一些东西,常年混迹余商队之中,穿梭于东漠草原之上,更远处甚至到达了南漠草原。。

    作为商队头领的赫洛德纵马缓步上前,躬了躬身体,大声回答:“暖风把我们从卡密尔城吹来,跋涉千里,马不停歇,只为找寻草原上的朋友。”

    “远方来的人儿,你踏入了柔黎部落的草场,那就是我们的客人,柔黎部落必用美味的马奶酒款待;可若你是马贼、敌人的探子,迎接你的只有锋利的弯刀和弓箭。”这也不怪为首骑兵如此多疑,妥儿川平野一直很少有着商队行进,要是有,那也只是行脚的小商人,何时有过这么大规模的车队呢。

    有是有过一次,那就是开春之后,赫离收取马贼“过路费”那一次遇见的,还差点就跑到了自家部落门口了呢,可那是商队慌忙逃命,四处乱窜不小心跑进来的啊。

    赫洛德心中也是暗自嘀咕着,思索着周围何时有着这么一个部落,是开春之后迁徙过来的?他的眼神时不时地瞥向前方那几个骑兵,害怕这支骑兵是马贼派出的搜索队,散布在草原上专门寻找下手的目标。心中一颤,赫洛德微微侧着头,朝着莫阿里那边看了一眼,四目对视,均看到对方眼中传递过来那一丝的要警惕来人的信息。

    忽然,一名骑手看着那个棕黄色头发、小个子的领队商人觉得有着几分面熟,脑海中拼命回想着,一幕场景浮现在他的脑中。

    他轻轻一拍马肚子,策马靠近邱卡姆,低声说道:“十骑长,那个商人好像是我们在随着首领第一次在妥儿川西边的商队俘虏,我记得好像首领是放了他和十几个护卫的,后来听兀格百骑长说他还会回来的……”

    “那这小个子叫什么名字?”

    “我……我,不知道啊!”

    “揍你个贼驴蛋子,欺负老子是不是啊,等我回去之后好好揍你一顿!”丘卡姆气急败坏地说道,最恨这种知一不知二的,说话说一半。丘卡姆并不是第一批常备军,甚至连第二批常备军都不是,他和也利埠一样,却和也利埠不同。他原本是一名马贼,马贼队伍被赫离击败后,成为了俘虏队伍的一员,原本心灰意冷地以为等待自己就是暗无天日的奴隶命运,婆娘孩子也得跟着自己受苦受累的。

    谁知道,幸福来得太突然,一纸选拔令,他凭借着自己刀马娴熟的武艺,通过选拔测试成为了一名常备军战士,不仅使得自己婆娘孩子脱离了帐下户的命运,还获得牲畜、粮食、食盐等。家中婆娘每日放牧时望着自家牲畜,脸上忍不住地露出笑容,孩子在部落营地内和其他同龄孩子玩耍嬉闹。

    丘卡姆猛地一盯刚才说话的骑兵,低声喝道:“你去问问,实在不行,也给我拖住个一时半会的,百骑长此时应该在赶来的路上了!”

    波力听到十骑长的话语后,脸色一僵,苦笑一番,嘀咕着:“我不就是说不知道他叫什么名字嘛,十骑长你要不要那么小气啊。”他策马走出一个马身,勒马止步,看着赫洛德大声问道:“远方的客人,几个月前,青草冒芽之际,你是否被那凶猛如狼的马贼袭击,到过着柔黎部落的妥儿川草原?”

    赫洛德一愣,直勾勾地看着说话的那个骑兵,瞬间低头思索着,心中猜想着难道这个骑兵真是上次马贼的探马吗?不对啊,上次的马贼可都被那个青年首领给俘虏了,我那个时候衣着破败、满脸灰尘地躲在俘虏之中,一般马贼那会注意到我这个小人物啊?

    难道,他是那个年轻首领麾下的骑兵。想到这里,赫洛德抬抬眼皮子,打量着前方这一小队骑兵,希望从中找出自己所熟悉的面孔,哪怕是感觉眼熟的也可以啊。可惜,当时的赫离仅率领着百余骑兵袭击马贼队伍,赫洛德最多也就对十几名骑兵,哦,还有着两百多名原本的商队护卫有点印象。如今两次扩军,一次次地打散扩编,在这一个十骑队里能够有着一个对赫洛德有点印象就不错了,他哪还能够找得到熟人呢?

    扫视过一张张脸庞后,赫洛德心中浮起一阵阵失落感,咬咬牙豁出去了,只好死马当活马医,开口说道:“不错,草原的勇士,青草刚刚冒芽之际,小老头的确是随着一支大商队行商,那时我们遭遇了马贼的袭击,后来一位年轻首领从马贼手中拯救了我。”

    波力眼中亮光一闪,急忙问道:“你可知道哪位年轻首领是哪位贵人?”

    “赫离首领……”赫洛德恭敬地说道。

    远处传来一阵阵急促“哒哒哒”马蹄声,百余匹战马朝着这边飞奔过来。车队内妇人一个个脸色发白,紧抱着自己的孩子,眼中流露出畏惧之色。经验丰富的老牧民和一些十几岁的男丁已经意识到一些什么,摸了摸身旁的匕首、短弓,伸了伸头,注视着远方的大队来骑。

    百余名护卫脸色更冷峻了几分,莫阿里侧着头,给几个小头目一个眼色,手掌紧紧地握着刀柄,十几年来的护商生涯,他早已被迫无奈地习惯这种情况。

    片刻之后,莫阿里就发现了一支阵列有序、队列齐整、规模约百人的骑兵朝着这边奔袭过来。护商十几年的莫阿里眯着眼睛,暗自打量这队骑兵,这绝对是一支训练有素、纪律严明的骑队啊。在快速的策马奔袭,这支骑兵队伍之间保持一定的空隙而不显得杂乱,各个十骑队之间编制显而易见,绝对不同于普通部落兵那种散乱无章。

    前方一名旗手握着一杆深蓝色旗帜,旗帜被风“呼呼呼”吹刮着,迎风飘扬。莫阿里顿时松了一口气,看来是正规部落的骑兵了,不像是马贼。因为,就算是部落头人领着部落兵出去打秋风,捞一笔横财的时候,一般都不会打出自家旗帜的,否则以后还有哪一只商队敢从他的地盘上经过,哪一只商队放心地与他买卖货物。腾格里大草原上,一般只有正规部落才会在行军中举着军旗,方便骑兵辨识、聚集,乃至在撤退中迅速收拢溃败战士。

    柔黎部落立部后,赫离按照草原的惯例,每一个百骑队都配置一杆军旗,百骑长的亲卫队长担任掌旗官一职。

    近百骑兵在距离商队两百米外勒马止步,一阵肃杀之势迎面而来,笼罩在这支小商队的上空。丘卡姆十骑调转马身返回大部队中,波力回头对着赫洛德挥手喊道:“赫洛德,别担心,我们就是伟大的赫离首领麾下的部落兵,你等着先……”

    了解了前方是什么情况,片刻之后,兀格调转马身,对着身后骑兵喊道:“有谁是之前那只商队护卫的,和赫洛德熟悉的,或者是认识赫洛德?举手示意!”不一会儿,差不多十名骑兵纷纷举手示意着。

    “你、你、你、你、你,出列,随我来。”兀格点出五名举手者,对着副百骑长交代一声后,领着这几人缓缓策马朝着商队过去。

    几十米外,兀格逐渐看清那个瘦小中年人的模样,也想起了那个被赫离释放的商队俘虏,经过身边骑兵辨认,确认了小个子就是赫洛德了。

    十米外,兀格发出了爽朗的笑声问候道:“柔黎部落百骑长,兀格,问候远方而来的尊贵客人,赫洛德主事,还记得我不?”

    “你,你是那时候,赫离首领的侍卫!对,是你!”赫洛德一开始看着缓缓过来的几名骑兵,认出来他们是之前自己商队护卫,一颗心终于重新落在肚子里。回头,他仔细一看这位身穿皮甲的青年百骑长,有点熟悉,再一回想,惊喜地喊道。

    “阿爸”车队中一辆马车上,一个3、4岁模样的小男孩急急忙忙地跳下车来,朝着兀格身后一名骑兵喊道。

    那名骑兵听到这个声音,浑身一愣,扭过头一看,顿时热泪盈眶,心情激动到双手颤动不已,仔细朝那边望去,自家老娘、老爹、婆娘、儿子都在那一辆马车上。