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165:挖墙脚(1万字)

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    这个答案,既是田大牛想听的,又是田大牛最不愿意听的。

    “凤九爷,记住你今日说过的话。”

    “放心,爷就算忘记自己亲爹叫什么名字,也不会忘记今日说的话。”

    田大牛苦苦一笑,将目光移到楚蘅那边。

    他用这样的眼神瞧过来,楚蘅心里忽然有些许紧张,“大牛哥……”

    她很想对田大牛说一声对不起,但是等话到了嘴边,又被自己给咽了回去。

    感情的事,若是拖泥带水的处理,不仅可能会更深层次的伤害到田大牛,还极有可能伤害到九爷,所以,她还是收起了一时的不忍心,将那句对不起给收了回去。

    “唉。”田大牛收起刚才落寞的神色,笑着应了楚蘅一声,“蘅儿,从今以后,我还是你的大牛哥,疼爱你的哥哥,在我心中,你跟朵儿一样。”

    楚蘅感激的点头。

    她几番拒绝田大牛,并且是毫不留情的拒绝,到头来,田大牛还愿意认她这个妹妹,即使她不喜欢田大牛,此刻也能感觉到自己在田大牛心中的位份了。

    “妹子,你既然选择了凤九爷,为兄祝贺你们,祝你们白头偕老。”田大牛忽然上前两步,牵起了楚蘅的手,这一次,九爷并未阻止。

    “大蛮牛,今日爷与蘅儿定亲,爷准备去万珍楼设宴,你要不要一道儿去?”

    大蛮牛主动退出,以楚蘅兄长的身份自居,九爷颇为满意,也十分乐意接受楚蘅这位兄长。

    田大牛再次用目光扫视二人身上红如火的衣衫,“原来你们俩今日定亲啊,难怪……”

    难怪皆是一身如火的红衣。

    “是啊,蘅儿已经答应了。”那张玄铁面具都快遮不住九爷脸上的笑容:“爷心头高兴,准备去万珍楼大摆宴席,一道去吗?”

    九爷再次想邀,可是给足了田大牛面子。

    田大牛有些受宠若惊,“你不是一直都不待见我吗?”

    他可没忘记,柳氏美食斋装修那段日子,无时无刻跟凤九爷掐架的场面。

    九爷一笑泯恩仇,“那时候,你不是爷的情敌吗,爷对付情敌,从来都是不择手段,心狠手辣的,现在不同了,你是蘅儿的兄长,蘅儿的亲人,自然也是爷的亲人。”

    “哥,哥,万珍楼诶,去吧,去吧。”

    田二牛在田家饼铺偷听,听到九爷在万珍楼请客,顿时屁颠屁颠跑到田大牛面前来,一脸期待的将田大牛望着。

    “万珍楼可是咱们大王镇数一数二的大酒楼,听说里面的菜,随随便便一道,都价格不菲呢。”

    “田二牛,你咋这么没骨气呢?”田朵冲上来,一把拎住田二牛的耳朵。

    “这无赖刚才才欺负咱们哥,你忘了吗?”

    田二牛疼得嗷嗷叫,“田朵,咱们哥与九爷已经一笑泯恩仇了,你没瞧见吗。”

    “吃吃吃,你就知道吃。”田朵气得拎着他的耳朵一转,“咱们老田家祖坟是不是埋错地儿了,怎么生出你这么一个没骨气的臭小子。”

    “骨气又不能当饭吃。”就算耳朵快被田朵拎掉了,田二牛也不肯顺从田朵。

    “万珍楼那种地方,咱们老百姓一辈子都进不去,所以,今儿个机会难得,我一定要跟九爷去。”

    “朵儿,二牛想去,你就让他去吧。”

    田大牛忽然开口帮田二牛说话,“二牛是大人了,让他去万珍楼那种地方见见世面也好。”

    “哥,那种挥金如土的地方,有啥好去的,你就不怕二牛去哪里学坏吗。”田朵依旧是不肯松开田二牛那只耳朵。

    “二牛虽然个性顽皮,但是心地纯良,没那么容易学坏。”

    田朵瞪了田二牛一眼,这才松手。

    田二牛揉揉被拎得红彤彤的耳朵,感激的看向田大牛:“还是哥对我好。”

    “二牛,你跟九爷去万珍楼吧,我就不去了。”虽然已经决定放弃追求楚蘅了,但是此刻,他还没办法看凤九爷跟楚蘅恩恩爱爱在一起,“朵儿,你也随大牛去吧。”

    “我不去,万珍楼那种高档的地方,不是我这种人去的。”田朵转身,满腔气愤进了田家饼铺。

    “朵儿。”

    “田朵妹妹。”

    柳氏跟范秋华都想劝她一起去万珍楼,被楚蘅制止了。

    “娘,秋华姐,让田朵妹妹静静吧。”

    田朵的亲娘死得早,亲爹田汉娶了续弦之后,对田朵这个女儿不闻不问,田朵能长大成人,完全是因为有田大牛这么一个好哥哥,所以,楚蘅早知道拒绝田大牛,放纵九爷今日的做法,必会惹得田朵不快。

    “柳婶,秋华姐,你们不必担心田朵。”田二牛嬉皮笑脸,压根没在意田朵生气,“田朵这人脾气大,脾气来得快,去得也快,明儿一早,她就没事了。”

    “二牛,你倒是了解你姐姐。”范秋华语气有些闷闷的。

    在她看来,九爷是在故意找田大牛的不痛快,往田大牛的伤口上撒盐,所以,她心头有些气。

    “你不看看,我从小到大,被田朵那悍妇打了多少顿,我不了解她,能平平安安长这么大。”

    田大牛将两人的话打断,“蘅儿,二牛不懂事,进了万珍楼,你看着点他,别让他惹事。”

    “大牛哥,你真的不去吗?”范秋华眼中充满了期待。

    可惜,到底是叫她失望了。

    “我有些累了,你们去吧,好好玩,吃得尽兴。”

    目送田大牛回到了田家饼铺,楚蘅等人才随九爷继续往万珍楼方向去。

    一路上,范秋华都有些闷闷不乐,瞧着离田家饼铺远了,她忽然开口向九爷抱怨,“九爷,有句话,我说了,你别不高兴,既然蘅儿已经选择了你,你为何还要故意带我们去万珍楼吃饭,你明知道,去万珍楼就得打田家饼铺前路过,你这么做,不是往大牛哥心上捅刀子吗,你这么做,是不是有些太卑鄙无耻了。”

    卑鄙无耻这四个字,被范秋华用来形容九爷,楚蘅都为范秋华捏了一把冷汗。

    虽然这四个字,楚蘅也觉得,很适合用来形容九爷,但是九爷的脾气,可不允许别人用这四个字形容他。

    九爷的脚步慢下来,所有人都为范秋华捏了一把冷汗。

    楚蘅生怕九爷一气之下,一巴掌拍死范秋华,赶紧拉拉九爷的袖子,“秋华姐对大牛哥的情谊,九爷,你应该知道。”

    气氛静谧了少顷,九爷侧着身子,轻睨了范秋华一眼。

    “大蛮牛对蘅儿的爱已经深入肺腑,爷若不卑鄙无耻一些,蘅儿能被爷抢到手。”对情敌心怀仁慈,就是对自己的残忍,“爷今日不这么做,爷不往大蛮牛心上捅上几刀子,秋华姑娘,试问,你可能有乘虚而入的机会吗。”

    几句话,将范秋华问得哑口无言。

    九爷说得对,她若是有九爷的本事,大牛哥怕早就已经是她的了。

    瞧她低着头,都遮掩不了她那一脸痛苦的表情,九爷勾了勾唇角,“秋华姑娘,爷若是你,定会趁大蛮牛情伤过重之时,出现在他面前,给予他安慰,而不是在这里与爷理论。”

    九爷的话,对范秋华来说,犹如铁壶灌顶,“多谢九爷提醒。”

    “不必感谢我,爷这么做,是为了爷自己。”

    几人赶到万珍楼的时候,老爷子跟小福子已经早早等着了。

    “九爷,您可算到了。”

    小福子说话间,余光瞄了老爷子一眼,阴阳怪气道:“某些人还说我是骗子,说爷您既刻薄又吝啬,怎么可能在万珍楼设宴请客。”

    老爷子脸上的表情尴尬,伸手指了指万珍楼门口迎客的两名门童。

    “这话,是老头子我说的吗?你们两个,可有听到?”

    见老爷子伸手指过来,两名门童都将头埋得低低的,一副事不关己高高挂起的模样。

    在场这些人,与凤九爷沾亲带故,凤九爷又与大掌柜是朋友,他们这些做门童的,可不敢招惹。

    九爷今日心情不错,懒得跟老爷子计较,只将眉梢一挑,看向其中一名装傻充愣的门童,“还愣着做什么,赶紧将爷的贵客请进万珍楼,安排最舒适的雅间。”

    “是。”

    被九爷钦点的门童,心头一阵哆嗦,赶紧恭恭敬敬请了楚蘅等人入内。

    “几位,里面请。”

    几人进了大堂,立马便有跑堂的小伙计前来迎接。

    碰巧的是,此刻眼前这位小伙计,楚蘅见过。

    那小伙计记性也好,瞟了九爷一眼之后,将视线移向楚蘅,也还记得楚蘅。

    只是,当看见楚蘅一袭名贵的红衣,美得艳丽大方,那伙计一时之间,觉得舌头有些打结,“可……可是楚蘅楚姑娘?”

    “是我。”楚蘅莞尔一笑。

    楚蘅开口,那小伙计就确定了。

    “请楚姑娘随小的来。”

    不必等九爷吩咐,小伙计直接领着楚蘅等人上了二楼,并且将楚蘅等人安置在了良辰阁中。

    这良辰阁里的一应装饰都是最顶级的,比美景,春花,秋月,花好,月圆这五间雅阁都要舒适。

    那小伙计推开良辰阁的镂空木门,一阵檀香气息迎面扑来,真叫人心旷神怡。

    楚蘅站在门口,挑眉看去,双眼被万珍楼的奢华气息刺了一下,这良辰阁里的装饰奢华,大气,与皇帝就餐的餐厅相比,简直不分伯仲,难怪,上万珍楼吃顿饭,能这么贵,如此奢华,大气的雅间,就算不吃饭,跑里面来坐上一坐,起码也要花几两银子吧。

    范秋华跟田二牛没见过世面,自然被眼前这一切吓得有些不敢开口说话,就连那宋巧嘴也都是一副目瞪口呆的表情。

    这就是传说中的万珍楼,果真是金碧辉煌,一掷千金的地方。

    “蘅儿,在……在这里吃顿饭,得花多少钱?”范秋华紧张得抓紧了楚蘅的胳膊。

    楚蘅道:“秋华姐,别紧张,反正又不要咱们花钱。”

    范秋华咬了咬唇,强迫自己镇定,低声在楚蘅耳边道:“蘅儿,你就不担心,九爷付不起饭钱?九爷再厉害,可是他只是一个卖肉的。”

    “秋华姐,待会儿,你放心吃就是,九爷既然敢说,自然是请得起的。”

    范秋华怀着忐忑不安的心,被楚蘅拉着走进雅间。

    八仙桌前的餐椅,全都是铺了垫子的,坐上去软软的,可是范秋华,柳氏都有些如坐针毡的感觉,倒是田二牛,宋巧嘴的适应能力强,坐一会儿就适应了,适应之后,两人觉得万珍楼的椅子不错,正一脸享受呢。

    “九爷,楚姑娘,请问你们二位是谁点菜?”

    小伙计拿着菜单走过来。

    “蘅儿点菜吧。”九爷一个眼神,小伙计赶紧将菜单递给了楚蘅。

    这万珍楼的菜单,楚蘅上次是见过的,小伙计递来菜单后,她点了八道价格还不算贵得太离谱了菜,然后把菜单还给了小伙计。

    “菜,就上这八道吧。”

    虽然今日是花九爷的钱,但是按九爷所说:蘅儿,成亲之后,爷的就是你的。

    所以,楚蘅觉得,既然那钱往后会成为自己的,现在就得省着用,给万裕填腰包这种事,她可不干。

    那小伙计二话没说,接过菜单,“请诸位稍等,小的这便去安排。”

    等那小伙计走了,田二牛放松下来,伸手去抓起面前的杯子:“这杯子是银子做的。”

    瞧他盯着那杯子,一双眼珠子放光,范秋华警告他:“田二牛,你是来吃饭的,别给蘅儿丢人现眼。”

    田二牛砸了砸嘴,只好将那银杯放下。

    等了须臾,楚蘅点的八道菜还未上来,倒是等来了万裕这个大人物。

    万裕依旧是一袭蓝袍,嘴角含笑,一副人畜无害的模样。

    “今儿是刮的什么风,竟然把楚姑娘跟九爷刮万珍楼来了。”人未到声先至,“难道是,楚姑娘又想卖菜谱给万珍楼?”

    楚蘅与九爷同时眉梢一挑看向门口,见那镂空的木门被推开,一袭华丽的蓝袍闯入视线。

    万裕跨过门槛,见八仙桌前坐了好几个人,再将目光挪到一袭红衣的九爷跟楚蘅身上,表情显得有一些愣怔。

    “难道九爷与楚姑娘今日大婚?”

    九爷跟楚蘅皆是一袭耀眼的红衣,也难怪万裕会作这般猜想。

    “爷若与蘅儿今日大婚,起码提前十五日,给你发请柬。”

    九爷话里的意思,万裕一下子明白过来,“我现在还没收到请柬,所以,楚姑娘,你还没嫁给凤九爷这痞子,是吗?”

    万裕眼中带着挑逗,九爷递上警告的眼神。

    “姓万的,你再抛一个媚眼给爷的女人试试。”

    “凤痞子,楚姑娘还没入你凤家的门,可算不上是你的女人。”万裕嘴上虽然跟九爷较劲儿,但是眼睛已经不敢再多看楚蘅一眼。  楚蘅起身,面朝万裕莞尔一笑道:“万掌柜,我与九爷今日定亲,从名分上讲,我已是九爷的未婚妻子。”

    果然是夫唱妇随。

    楚蘅的这个回答,令九爷很是满意。

    九爷得意的敲着桌子:“万掌柜,我们在这良辰阁坐了都一刻多钟了,为何还不见菜上来,你们这万珍楼的办事效率真是越来越差了。”

    “我们万珍楼出菜的速度一向如此,九爷又不是第一次来,难道不了解。”

    一张八仙桌刚好配八张椅子,田二牛身边多出一张椅子,万裕说话间,不请自坐,“楚姑娘,我能否坐这里?”

    他坐都已经坐下了,楚蘅能说什么。

    “既然万掌柜不忙,就留下一起吃饭吧。”

    “不忙,一点都不忙。”

    几人继续等了片刻,才见万珍楼的伙计端着菜走进来,见万裕也坐在其中,伙计瞄了万裕一眼,动作小心翼翼的上菜。

    楚蘅给老爷子点的一小壶杏花村酒,被万裕吩咐伙计抱了出去。

    老爷子意见正大,万裕又笑眯眯吩咐另外一名伙计:“去酒窖里搬一坛五十年的女儿红来。”

    伙计应声去了,老爷子这才收起眉宇之间的不悦之色,再看万裕时,觉得人家真真是年轻有为。

    等那伙计搬来了窖藏五十年的女儿红,九爷挑了万裕一眼,“万掌柜,这坛女儿红可是你请老爷子喝的,待会儿,可不要算在我的账上。”

    “瞧你那抠门的模样,楚姑娘怎么就看上你了,放心,我万裕请老爷子喝酒,还用不着九爷你花钱。”

    “那爷就放心了。”一坛窖藏五十年的女儿红可不便宜,能够免费畅饮,九爷当然求之不得。

    瞧九爷一副占了便宜,偷着乐的表情,万裕有些不忍直视,“凤九爷,你很缺钱吗?”

    这痞子有多少身家,他不清楚,但是这痞子的身家不菲,这点,他很清楚。

    九爷顺着他的话点头:“爷现在是定过亲的人了,哪像万掌柜你,一个人吃饱全家不饿,爷现在得省吃俭用,存钱过日子。”

    “存钱过日子。”万裕嘴角抽抽,皮笑肉不笑,压根不相信九爷是能存钱过日子的人。

    后来,事实证明,九爷他很能存钱过日子。

    万裕给每人都倒上酒,然后端起酒杯敬大家时,忽然插了句其他的话。

    “听楚姑娘说,那金玉满堂跟翠玉满堂两道菜,出自老夫人之手,想必这位便是老夫人了?”

    他忽然端着酒杯,走到了柳氏的身侧。

    “老夫人,在下万裕,敬老夫人您一杯,老夫人一手好厨艺,真叫在下佩服。”

    他这突如其来的举动,叫柳氏显得有些不知所措。

    “万掌柜谬赞了。”

    “老夫人,除了金玉满堂跟翠玉满堂这两道菜,您可还会做其他菜,在下对厨艺甚是着迷,可否请老夫人赐教一二?”

    “娘,您刚才不是说饿了吗,赶紧吃点东西。”万裕把话说到这份上,楚蘅可算看出了他的目的。

    想从柳氏嘴里套取菜谱呢,这狡猾的万裕,想用一坛子女儿红套取菜谱,还真是会打算啊。

    瞧楚蘅一个劲儿的夹菜过来,柳氏虽然有些后知后觉,但是好在是明白过来了。

    “万掌柜年纪轻轻,便已经是万裕楼的大掌柜了,我不过是妇道人家,哪里敢指点万掌柜。”

    万裕有些不死心。

    那金玉满堂跟翠玉满堂两道菜推出后,顾客的反应极好,所以,他才提前嘱咐过伙计,只要楚蘅再来万珍楼,便直接将她请去二楼的良辰阁,好生招待。

    就在刚才,他听闻楚蘅跟九爷再次光临万珍楼,以为楚蘅这次又是来卖菜谱的,令他心头一喜,急匆匆赶来,赶到良辰阁后,却发现,不是他想的那回事,在过门槛时,心头微微有些失望,但是认出柳氏后,他心头又有了主意,就是想借酒从柳氏口中套取菜谱,只是没想到,楚蘅这个看似涉世未深的丫头,眼神竟然如此敏锐,竟然看穿了他的企图。

    “老夫人,您真是太谦虚了,您的厨艺真不比万珍楼后厨里那些大厨差。”

    砰!

    九爷忽然毫无征兆的拍了下桌子,“什么老夫人,这里哪有老夫人,姓万的,爷告诉你,爷丈母娘四十不到呢,换身绫罗绸缎,涂上胭脂擦上凝脂,那还是姑娘十八一枝花呢,你别乱叫,把爷丈母娘叫老了,小心爷找你掐架。”

    楚蘅十六,柳氏确实四十不到,只是她时常绾着妇人发髻,身穿暗色的麻衣,不施粉黛,看上去有些显老。

    九爷这么一吼,逼得万裕改口,“凤痞子,我正在跟婶子说话,不关你什么事,你别打岔。”

    “你灌爷丈母娘酒,你想从爷丈母娘口中套取菜谱,你不安好心,爷难道不该管?”

    惹急了九爷,九爷说话可是很直白的,“你那点花花肠子,以为别人不知道,你以为就你聪明,别人都是傻子。”

    九爷几句话,把万裕的企图说得明明白白,叫万裕一时之间有些下不来台。

    这时候,一名伙计恰好闯了进来。

    那伙计脚步匆忙,从一楼到二楼,跑得气喘吁吁。

    瞧那伙计来得急,万裕再顾不上与九爷斗嘴,将目光移向那伙计,“发生何事了?跑得这么急?”

    那伙计气喘吁吁道:“掌柜的,楼下有一桌客人,非要点那翠玉满堂,可是能做这道菜的大厨今日刚好告假回家了。”

    “咱们万珍楼的凉菜,又不止翠玉满堂这一道,你去解释一下,让那桌客人把翠玉满堂换成其他菜。”万裕借酒套取菜谱不成,反而在楚蘅,柳氏等人面前失了面子,此刻正在气头上,可没什么好脸色给那伙计看。

    那伙计是一脸为难之色,站着不肯离开,“掌柜的,跑堂的几个伙计,轮番去解释过了,没有用的,那桌客人是在庆生,为一位八十多岁的老太太庆生,那老太太吃过一次翠玉满堂,从此便念念不忘了,今儿个她生辰,非吃不可,咱们万珍楼若是拒绝这么一位老人家的要求,此事传将出去,咱们万珍楼的名声必然大受影响。”

    遇到这么一个古怪的老人家,万裕的头还真是有些痛。

    “菜谱咱们有,换一个大厨做。”

    那伙计回答:“后厨的几位大厨都尝试做过了,可是做不出那种味道。”

    “万掌柜,让我试试吧。”正当万裕一筹不展之时,柳氏忽然开了口。

    柳氏肯帮忙,万裕当然求之不得。

    “婶子,请随我来,我带你去后厨。”

    楚蘅看着柳氏起身,跟着万裕往外走,有些担心万裕这只狡猾的狐狸坑了柳氏,急忙提醒柳氏一句:“娘,只做翠玉满堂。”

    “娘知道。”柳氏侧身回答,楚蘅这才放心。

    要是让万裕把菜谱都套取完,将来,等她筹划开酒楼之事时,不仅要与万珍楼竞争,还得研究新菜谱,两重困难加在一起,开酒楼之事必会十分艰辛,所以,为了将来打算,必须留一点底子。

    嫩南瓜叶,万珍楼后厨的摘菜工已经备好了,柳氏离开良辰阁一刻钟左右的时间,便回来了。

    一桌子人都在等柳氏回来吃饭,听见脚步声,九爷扭头看向门口,只见柳氏回来,不见万裕,心头甚是高兴。

    他凤九爷的订婚宴,万裕跑来凑什么热闹。

    “娘,快来坐下吃饭,不然菜该凉透了。”九爷一个凌厉的眼神,将小福子撵到了柳氏刚才坐的位置上,“娘,坐我身边来。”

    其实,九爷也是担心,万裕这只狡猾的狐狸三言两语把柳氏给骗了,所以,才要将柳氏这个丈母娘搁身边,近距离保护。

    果然不出九爷所料,柳氏刚回到良辰阁少顷,那万裕就恬不知耻的跟来了。

    “爷的订婚宴,你一个外人,来凑什么热闹。”

    对九爷一脸不爽的表情,万裕视若无睹,走去刚才坐过的位置,施施然坐下。

    “就刚才,柳婶帮了我万珍楼一个大忙,我作为万珍楼的掌柜的,必是要感谢柳婶一番的。”万裕说话时,对着门口拍了拍手。

    掌声响了三下,旋即见六名万珍楼的传菜伙计排列有序的走了进来,六名伙计手上都端着菜。

    “万掌柜,这些菜,我们可没有点。”

    楚蘅扫了一眼伙计们手上端的菜,有鸭舌,清蒸鲈鱼,牛肉等,一盘鸭舌纹银十二两,清蒸鲈鱼纹银八两,水晶牛肉片十两,楚蘅有过目不忘的本事,之前翻看过这万珍楼的菜单,把价格都记住了。

    万裕将目光移向柳氏,然后笑眯眯向楚蘅解释:“柳婶刚才帮了万珍楼大忙,这几道菜,我请客。”

    “赶紧将菜摆上桌。”

    万裕根本不给柳氏,楚蘅拒绝的机会,一声吩咐,万珍楼那几名伙计便七手八脚将菜摆上了桌。

    于是乎,万裕坐下吃饭,也就顺理成章了。

    酒过三巡,他忽然问柳氏:“柳婶,你可愿意来万珍楼做大厨。”

    这邀请太过突然,有些吓到柳氏。

    “承蒙万掌柜看得起,我那点浅薄的厨艺,上不得台面,哪敢做万珍楼的大厨。”

    “柳婶,你的厨艺,我已经见识过了,你若愿意来我万珍楼做大厨,一个月,我给你开二十两银子的工钱。”

    这待遇,要是搁先前,柳氏定会立马点头应下,但是如今,无论任何事,她都喜欢问问楚蘅的意思。

    “蘅儿,娘到万珍楼做大厨,你觉得如何?”

    每月二十两,一年就是二百四十两,不止柳氏听着动心,连范秋华跟那宋巧嘴都动心。

    宋巧嘴一边吃着菜,一边帮着万裕说服柳氏。

    “一个月二十两银子的薪水,这等好活计,打着灯笼都难找啊,柳妹子,你可得珍惜。”

    “柳婶,要不,等那陶家姐妹身体康复了,你来万珍楼试试。”

    柳氏跟范秋华的想法一样。

    “等那陶家姐妹身子康复,柳氏美食斋就不缺人手了,蘅儿,娘觉得,娘可以来万珍楼试试。”

    “不行。”楚蘅丝毫不犹豫的阻止柳氏,“娘,难道你忘了,初九,咱们得给玉酿山庄送一批抹茶白米糕吗,就算那陶家姐妹身体康复了,那也是生手,柳氏美食斋,还是离不开你。”

    “上午,柳婶可以负责柳氏美食斋,我只需要她下午来万珍楼做事。”楚蘅毫不犹豫的阻止柳氏,令万裕不得不退让一步。

    楚蘅看向万裕:“万掌柜,我娘不会到万珍楼做大厨,无论你开多少工钱,我娘都不来,你还是另请高明吧。”

    万裕打的什么主意,楚蘅心里很清楚,柳氏若真来万珍楼做大厨,凭万裕那能说会道的本事,不出半月,柳氏脑袋里装的那些菜谱,一准得被这只狡猾的狐狸收刮干净。

    更何况,楚蘅千方百计,把那陶家姐妹弄到柳氏美食斋,目的就是为了减轻柳氏的负担。

    柳氏虽然为那一个月二十两银子的活儿动心,但是楚蘅不同意,她也就直接拒绝了万裕。

    万裕算计落空,心头微微失落。

    吃完饭,从万珍楼出来,已经是夕阳西下。

    九爷先陪同楚蘅,柳氏等回到柳氏美食斋,这才吩咐小福子锁了不一般猪肉铺,回去离苑打发宋巧嘴。

    得在万珍楼这等豪华的酒楼大吃一顿,那宋巧嘴心里乐开了花,回到离苑后,九爷吩咐小福子取了几张银票给她。

    “这是五洲钱庄出的银票。”

    宋巧嘴接过银票一看,五洲钱庄的印章清晰可见,这才笑眯眯将银票收起来,“九爷出手,果真大方。”

    先前,那黑衣人去请她时,她还有些不愿意来,现在想想,幸好她来了,接这一趟活儿,都够她吃一年半载了。

    “九爷给你的这些钱,一半是你的辛苦费,一半是封口费,所以,不要将九爷的事,随随便便讲给他人听,否则……”

    小福子说话的语气忽地冷下来,吓得那宋巧嘴心头一抖。

    “明日一早,我便赶回玉临城,给九爷提亲之事,我只字不会透露给他人。”

    “最好是这样。”

    小福子指了指跨院那边的一间厢房,“今日天色已晚,九爷念你办事得力,留你在此处一晚,记住,晚上不准弄出声,惊扰到九爷,明日一早,你便自行离去。”

    “多谢九爷。”

    宋巧嘴虽不知道九爷的底细,但是凭她做人的经验判断,她早就知道,九爷并非普通人,九爷如此安排,她哪里敢心有不满。

    ……

    笠日黄昏,齐王凤铮一行人抵达玉临城。

    凤铮前脚踏进齐王府,刚换了身衣裳,就被承孝帝的一道口谕宣进了宫。

    御书房里,承孝帝打量着这位数日未见的儿子:“齐王,你此番前去晓月城,可有收获?”

    凤铮心里明白,所谓的收获,就是指月氏遗书。

    “启禀父皇,当日,儿臣的两名属下发现蓝玄城的陵寝,给儿臣发了信号之后,不敢擅自行动,便一直守在陵寝入口处,倒是太子府的一批护卫收到信号之后,先一步赶到陵寝,并且率先进入了陵寝,当儿臣赶到时,进去陵寝查看,陵寝之中已无月氏遗书。”

    承孝帝眯了眯眸子,“齐王的意思是,月氏遗书在太子的手上?”

    “儿臣不曾看见太子兄长手上有月氏遗书,不敢妄自判断。”

    知道问不出月氏遗书的下落,承孝帝忽然转了话题:“齐王,听闻你此番回京,路径天武郡时,遇到了杀手?”

    “是,那些杀手个个武功高强,所幸太子兄长没有遇见。”

    承孝帝是何等精明之人,岂能听不出他话里的含义,但是选择装聋作哑。

    “平安回来就好,那些杀手是何门派的,竟然如此猖狂,敢刺杀当今齐王。”

    “墨门,这个杀手组织据说是江湖上最厉害的。”

    墨门这两年的名气越来越大,承孝帝已经不是一次两次听闻墨门这两个字了,他眯着眸子,只见一丝寒光从他那双深沉的瞳孔里射了出来。

    “齐王,此番,你可有查到那墨门的据点?”

    “墨门之人神出鬼没,儿臣派人追查了许久,也未找到他们的老巢。”

    凤铮话落,承孝帝忽然感觉到了一种威胁。

    墨门这个江湖第一大杀手组织的势力,已经大到令他坐立难安。

    “派人继续追查,一旦找到墨门的据点,清剿。”

    “是。”

    正讨论着墨门的事,承孝帝头疼的毛病忽然犯了,内侍总管庞裘急忙送了丹药过来。

    承德帝服下一粒之后,疲惫的靠在龙椅上:“你母妃多日未见你了,对你甚是思念,你去太辰宫见见你母妃吧。”

    等凤铮退下之后,承孝帝才吩咐庞裘扶他坐正。

    他忽然问庞裘:“庞裘,你认为,那月氏遗书在齐王手上,还是在太子手上?”

    “太子殿下跟齐王殿下若取得月氏遗书,定然是会交给皇上您的。”庞裘卑躬屈膝,小心翼翼的回答着,生怕说错一个字,触怒圣颜。

    承孝帝将面前的一枚兵符收起,“看来,接管城防营的人选,朕得再慎重考虑。”

    太子,齐王,这两个儿子都对皇位虎视眈眈,他是一个都不信任。

    啪啪!

    御书房里忽然响起掌声,不过眨眼的功夫,两名暗卫出现在了承孝帝的面前。

    承孝帝快速扫了二人一眼:“这段时间,你们给朕盯好东宫跟齐王府的动静,一旦发现月氏遗书,即刻给朕取来。”

    “是。”

    两道黑衣转瞬消失,承孝帝盯着暗卫刚才站过的位置,眼神阴鸷,表情深沉。

    月皇蓝玄城的陵寝建造得如此隐蔽,他敢断定,那月氏遗书一定是被蓝玄城带入了陵寝之中,所以,月氏遗书不是在太子手中,就是在齐王手中,这两个儿子都对皇位虎视眈眈,自然不会拱手将这兵家至宝上交。

    可真是他养出的好儿子。

    “咳咳咳……”

    承孝帝气得咳嗽,庞裘赶紧地上润喉的茶水:“皇上,时辰不早了,您今儿晚上是去皇后娘娘的永和宫用膳,还是去秦妃娘娘的太辰宫用膳?”

    “去太辰宫吧。”

    承孝帝为何选择去太辰宫,庞裘心知肚明。

    这几日,承孝帝都是在永和宫陪郭皇后用膳,齐王凤铮刚回京,承孝帝便摆驾去太辰宫,这等于是在告诉郭后与太子凤骅,齐王凤铮寻到月氏遗书,立了大功一件,从而使得秦贵妃受宠。

    一旦秦妃跟齐王受宠,郭后与太子势必会有所行动,两方争斗,互相牵制,对承孝帝而言,那是最有利的。

    “摆驾太辰宫。”

    一声令下,承孝帝在一群太监宫女的簇拥之下,浩浩荡荡往秦妃的太辰宫而去了。