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第二章 市井穷汉

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    第二章?市井穷汉

    虽然已经过了正午,天气还不是很热,但三皮还是出了很多的汗。

    他看着眼前那扇、正半开着的朱红大门,心里很不是滋味,充满了失落和惆怅。那里面充满了机会,有他渴望的口粮和活路,却没有自己的位子。

    如今,身为二十多岁的堂堂男子汉,他却每日朝不保夕,连口饱饭都吃不上。这也难怪他,常常仰天长叹:自己到立于天地间,还有什么意义?

    常言道:“天生我材必有用”,可是自己真算有才的吗?三皮他自己心知肚明,对此,他只有深深的无奈、委屈和难受。

    那扇门里面,是莞平城里大财主刘老爷的宅邸,三皮在前两天听人说,这里需要打下手的杂工和丫鬟,他就兴致勃勃地过来,想一试身手,看能不能来混口饭吃。

    今天过来一看,他不禁苦笑不已。这刘府的后院门口,早已聚集了很多人,有男有女,有老有少,前来应聘者不下数十人。人群里,还夹杂着不少穿着打扮,都算不错的妙年女子;也有几名气度不凡、自信十足的文雅书生等等,各种各样的人都有。

    为了谋得这份生计,这些人都下足了功夫。他们一个个穿着合体,举止言谈都很有礼数,都尽量保持着自己的高傲,不遗余力地展现着自己好的一面。

    和这些人一比,虽然长得英俊端正,但穿着简陋不堪,有些破旧的三皮,明显就缺乏了吸引力,更何况他人穷志短,身上穿的衣物,还是找人借的,完事了还得还给人家呢!

    等了很久,当他觉得度日如年,想要打退堂鼓的时候,听到后院里面,一个不痛不痒的声音叫道:“三三皮”。

    “呵呵,这是啥名?”

    “哈哈,这名真怪”

    原本还算安静本分的众人,经此一闹,气氛也活跃了不少,其中也不乏嘲讽,看不起,嫌弃等等讨论声。

    三皮咬了咬牙,不去理会他人,硬着头皮走了进去。

    进去后,他被带到了一间简洁明亮的小隔间里,正中间放着一把椅子,显然是为他准备的。不等对方开口,三皮就有点拘谨地坐了下去,抬头看着对面坐着的两人。

    一个很文雅秀气的年轻女子,正面带笑容看着三皮。

    来前,三皮也稍稍打听过,她叫虹媛,是刘府最得刘老爷宠信的丫鬟之一。

    而另一位则是个面带不耐烦,和不屑神情的中年男子,他是刘府的管家刘顺。

    可能是同性相斥的心性,三皮对那位可以决定自己饭碗的刘管家,没怎么在意,而是美艳的虹媛,,让他多少有点瞩目。

    也许是多少有点自卑,三皮一见了貌美的女子,就有点紧张拘束,双眼的视线,也不自觉地掉到了地上。

    正当他想入非非的时候,丫鬟虹媛开始了提问,有关的姓名年龄过后,就问得细了。

    “请问你会点什么技能?”

    三皮犹豫了半天,有些不情愿地回答:“没有”

    这是他最不愿意回答的问题,但每次都回避不了这个问题。

    虽然从小出生在莞平城,家境还算可以,但儿时父母不知所踪,自己当时又年幼,殷实的家产也一落千丈。后来,又无缘无故被人赶出了自家的门,最终沦为了乞丐。

    为了活命,他啥都干过,还跟着一名药农,去荒山野岭里,混了三年。

    没有过硬的技艺,就相当于没有安身立命的依靠。

    三皮虽明白这点,但也是有力无处发挥,现在,也只好暂时以混日子,打发时光了。

    “那你以前给人当过佣人吗?”

    “没有。”

    “那你会些什么呢?”

    “我在山上采过三年的草药,后来又在街头,卖过三个月的草药。”

    “但这和在本府做杂工是两回事”管家刘顺黑着个脸,沉不住气地发话了。

    “我知道,但我干过很多活,也吃过很多苦。我帮人洗过衣服、挑过水、给人家倒过马桶你们就让我试试吧!只要给我这个机会,我一定不会让你们失望的!”

    三皮越说越激动,几乎要下跪求他们了,想到自己吃过的那么多苦,他眼眶都湿润了。但看见刘顺的脸色,他内心一叹,知道自己今天肯定又没戏了。

    就在这绝望的时候,丫鬟虹媛有些同情地问他:“你在城里有关系吗?”

    三皮一听,又一阵激动,恨恨地说,“没有,但我可以去试,去建立嘛!事在人为,我一定会成功的,另外”

    还没等他继续往下说,刘顺就打断了他的话:“算了,虹媛,别浪费时间了,下一个吧,后面的人还有很多。”

    丫鬟虹媛点了点头,有些同情地对三皮微笑着说:“不好意思,我们这里不养闲人。”

    看见她迷人的微笑,三皮反倒没有生气,还暗自安慰自己,有这个微笑就够了,何尝有这么漂亮的女人,对自己如此微笑呢!

    丫鬟虹媛虽然说话很客气,但手势一挥,让门口的小童,准备安排下一个人的神情,让三皮的心瞬间就凉透了,他知道这次又完了。

    收拾了一下,乱糟糟的心情,无可奈何地走了,回到了他位于莞平城,南城区的一所荒宅里。

    由于,常年的行乞,他无家可归,只能住在荒宅里。

    尽管生活如此不堪,可别人的纸醉金迷,也是他的梦想,一直是他梦寐以求的生活。但现实往往是无奈的,他却只能回到自己住的小草窝,躺在肮脏发霉的烂草堆上,一边眯着眼睛休息,一边忍饥挨饿。

    在他的内心里,总觉得有钱有势的人,可以有享受不尽的荣华富贵,可以欺男霸女。在他们的华盖马车里,或是奢豪的宅邸里,悠闲地品着美酒,吃着山珍海味,还有仆仆役下人们的殷勤服侍。

    而像他这样的,虽说有些不甘堕落,但落魄至今,连累自己的口粮,也没有着落。最多只能算是饥一餐,饱一顿的勉强过活,哪里谈得到“享受”二字。

    这真是天不遂人愿,怎一个“惨”字,能说得尽,道得完的。

    “三皮兄弟,怎么这么早就回来了?”

    就当三皮睡得迷迷糊糊的时候,一个三十来岁、外表有些清瘦羸弱的汉子,来到荒宅里找他。

    三皮一看,来人正是借衣袍给他穿的葛根。

    这葛根是南城区有名的地痞,两人经常一起做些偷鸡摸狗的勾当,所以交情不错,算是他仅有的朋友之一。

    “葛大哥,别提了,那里的宅子,不好混进去啊!”三皮见他来了,连忙招呼他找地方坐。

    葛根也不客气,随便找个地方,就坐了下去,然后说:“呵呵,没事,你没成功,不代表其他人成功不了。”

    “葛大哥,除了我,还有其他人参与吗?”三皮显然对他说的话,很疑惑。

    “当然,那块肥肉可不小,光凭你我二人,肯定吃不下,所以我又找了两个帮手。”

    “那什么时候行动?”

    “就在今晚,我现在来找你,就是想确认一下,你还敢不敢去?”葛根说完,紧紧地盯着三皮,有些期待和观望。

    “他们二人,我认识吗?”三皮没有急着答应他,而是询问起了其他的人。

    “到时,你就知道了。这次也是老规矩分账,如果干了一票,包你吃一年。”

    三皮一听,干一票,就能让他吃一年,心里顿时活动了起来。

    接着,两人凑到一起,悄悄地商议起了行动的细节。他们交谈的声音,小得如同苍蝇在叫,显然是爬隔墙有耳。

    但从他们的咬耳交流中,还是可以听到一些引人注意的字眼,如后花园,埋藏和箱子。

    很快时间就到了晚上,外面的天色,黑了下来。

    葛根带着三皮,一路谨慎地穿行在幽暗的街道上,他们尽量避开着行人,慢慢地朝着一个方向,悄悄地摸了过去。

    两人一路小心翼翼,都没有开口说话,在背光的黑暗里,寻找着前行的路径。

    “就是这里”

    黑暗中,鬼鬼祟祟的他们,来到了一座大宅院的一处墙角。

    三皮抬眼一看,有些眼熟,立马就认出了这是那里,以及宅院的主人是谁。但他没有声张,继续跟着葛根,潜伏在墙角的根部。

    到了此处,葛根带着三皮,并没有做出任何的举动,他们似乎在等候着什么。

    时间就这样,慢慢地过去。

    一直到了三更时分,院墙里面,传来了一阵猫叫。

    “喵”

    那声音很轻,若不仔细聆听,更本就听不到。

    这深更半夜,夜猫出来抓老鼠,一声猫叫,应该在平常不过了,一般人也不会太过在意。

    但葛根听了,却是非常的重视,只听他也学着叫了一声。

    “喵”

    声音同样很轻,很小,如同夜行的野猫,在回复另一只家猫。

    “啪”

    这时,墙头上扔下了一根绳索。

    葛根连忙让三皮扯着绳索,先爬了上去,他随后也爬上了墙头。

    墙头后面,则是一架木梯,两人又顺着木梯,到了院墙内。

    三皮落地后,发现已有一人在此等候。经过短暂的打量,他发现这人个头不高,五短身材,穿着一身紧身的黑衣,脸上还蒙着一块黑布。

    葛根见他盯着蒙面人看,小声地说:“他是钱豹,钱二哥,我们跟着他去就行了。”

    蒙面的钱豹,没有去理会葛根和三皮的对话,自己并径直向前走去。

    葛根也不气恼他的轻视,拉着三皮就跟了上去。

    三人在在院里,左转右转,一路偷偷摸摸,来到了一处满是花卉的院落。

    院落里,浓密的花香,让慌慌张张到此的三皮,猜测出这是一座花园。

    此时,夜空里一片的漆黑,而这座花园里,却有一抹的微光,在幽暗中飘忽。

    三皮仔细一看,原来是一盏昏暗的灯笼,从花园的深处,飘了过来。

    “葛老弟,你们终于来了?”

    花草丛中,一个和钱豹一样打扮的蒙面人,提着灯笼走了过来。

    三皮一看,惊讶地发现这人虽然蒙着脸,但他的身形外貌,自己似乎在哪见过,只是一时半会,他还认不出是谁。

    “钱大哥,不好意思,来晚了!”葛根说完客套话,不忘给三皮又介绍了一下,告诉他:“这是钱虎,钱豹的哥哥。”

    “这位并是三皮兄弟吧!不错不错”钱虎听葛根介绍自己,也跟三皮打了个招呼。

    怎么会是他?听着钱虎问候自己,三皮从他的声音里,听出了似曾相识的感觉。但他还不敢确认会是那个人,因为他今天中午,在这座大宅院里,和那个人见过面,还交谈过几句话。

    而且,当时的他,也正是被那个人否定了,自己混口饭吃的机会。

    虽然暂时无法确认钱虎的身份,且现在也不是深究的时候,但三皮还是出于礼貌,给他回了一礼,说:“见过钱大哥”

    “好,好三皮兄弟,有空再续”钱虎没有多说,客套了一下,并不再理会三皮。

    葛根见他们,算是认识完毕了,并看了看周围的情况,像是想找出点什么东西,就问钱虎,说:“钱大哥,东西在哪?我这就开始吧!不然时间上,可能来不及了。”

    “不急我们还是先办正事的要紧”钱虎说着,看了一眼三皮,似乎话里有话。

    三皮被他这么一看,心头不由自主地一阵心慌,紧接着他的嘴,就被一只臭烘烘的大手,给蒙住了。

    原来就在钱虎的话音,刚落下的时候,一旁的钱豹,却已经动起了手。只见此时的他,悄悄地摸到了三皮的身边,在不容三皮察觉的情况下,快去伸手封住了他的嘴。

    而葛根见状,不仅没来过来救三皮,反而是拿出了一根绳索,把三皮捆了起来。

    三皮想反抗,却发现自己的力量太小,根本不是钱豹的对手,他想挣扎,但挣扎不了。

    等三皮被钱豹,用一块肮脏的破布,堵住了嘴;又被葛根绑成了粽子后,钱虎才开口对三皮说:“三皮兄弟,你不会出卖我们吧?这事你也有份,不然以后这莞平城里,可没有你这号人”

    他说完,并带着钱豹和葛根二人,走进了花园的深处。